建安十五年五月初五，洛阳北郊，邙山脚下。

晨雾未散，一支百余人的队伍正沿着官道缓缓行来。队伍最前方，是二十名安息骑兵，甲胄鲜明，腰悬弯刀。骑兵之后，是三十峰骆驼，驼背上驮着沉重的木箱、铜罐、毡毯。骆驼之后，是一辆四轮马车，车厢用金箔镶嵌，在晨光中熠熠生辉。马车两侧，跟着二十名白衣祭司，头戴高冠，手持法器，口中念念有词。

马车里，端坐着一个须发皆白的老人。他身穿白袍，外罩紫色披风，胸前挂着一枚巨大的金质徽章——徽章上刻着一个人形，身披火焰，手持权杖。他的面前，放着一只半人高的铜罐，罐口密封，罐身刻满古老的符文。

他是安息帝国祆教大祭司鲁斯塔姆，奉安息王之命，护送一件圣物来大汉。

圣物，就是那铜罐里的东西——圣火。

祆教认为，火是阿胡拉·马兹达之子，是最纯净、最神圣的存在。每一座祆教祭坛，都必须供奉一团永不熄灭的圣火。这团圣火，需从总坛引来，经过九九八十一天的净化仪式，才能用于新的祭坛。

鲁斯塔姆抚摸着铜罐，感受着罐身传来的温热。这团圣火，从泰西封总坛引出，穿越安息全境，翻越葱岭，经过大宛、康居、于阗、鄯善，历经半年，终于抵达洛阳。

“大祭司。”马车外传来随从的声音，“前面就是洛阳北郊了。汉朝官员在邙山脚下等候。”

鲁斯塔姆睁开眼，透过车帘望向远方。

那里，邙山连绵，如一道绿色的屏障。山脚下，隐约能看到一座新建的白色建筑——那就是大汉朝廷特批修建的祆教祭坛。

他的眼眶，微微湿润。

“停车。”他说。

马车停下。鲁斯塔姆从车上下来，站在官道中央，面向西方，双手高举，用安息语高声念诵：

“阿胡拉·马兹达，至高之神，光明之主！您的圣火，跨越万里，来到东方！愿您保佑这异邦之地，让光明永驻！”

白衣祭司们齐声应和，诵经声在旷野中回荡。

远处，邙山脚下的汉朝官员们，静静地看着这一幕。

三个月前，洛阳南宫，宣室殿。

一份奏疏摆在刘宏案头，封面上写着几个大字：

《请建祆教祭坛疏》——安息商人联合呈请

刘宏看完，递给身边的荀彧。

荀彧看罢，眉头微皱：“陛下，此事……臣以为不妥。”

“为何？”

“祆教乃异域之教，非我华夏所有。若允其在洛阳建坛，恐生事端。那些儒生、那些百姓，会怎么看？”

刘宏没有直接回答，而是问：“那些安息商人，在洛阳有多少？”

荀彧想了想：“常住的，约三百余人。加上流动的，总有上千。”

“他们来洛阳做什么？”

“做生意。卖香料、宝石、毛皮、琉璃。”

“他们做生意，交不交税？”

“交。市舶司有记录，去年一年，安息商人交税八万贯。”

刘宏笑了：“八万贯。荀卿，你说，他们交了八万贯税，想建个祭坛拜拜自己的神，我们该不该准？”

荀彧沉默。

御史中丞陈耽出列：“陛下，臣以为不可。今日准了祆教，明日佛道儒怎么办？后日那些乱七八糟的教派都来，洛阳城成什么了？”

刘宏看着他，缓缓道：

“陈卿，你说得对。但朕问你，那些安息商人，在洛阳拜神，碍着谁了？”

陈耽一怔。

“他们拜他们的神，朕拜朕的祖宗。井水不犯河水。只要他们不传教，不扰民，不违法，在自家祭坛里烧几炷香，有什么不行？”

陈耽还想争辩，刘宏抬手制止：

“朕知道你们担心什么。但朕也担心——若不准，那些安息商人会怎么想？他们会觉得大汉不容异己，会觉得在洛阳没有归属感。他们一怒之下，不来洛阳做生意了，那八万贯税，谁补？”