“二忧‘聚敛成风’。一百五十七万贯，数额巨大，恐引贪渎。市舶司提举、核验、护航三权分立，看似周全，但天长日久，难免勾连。届时贪墨之数，可能比这税款还多。”

“三忧‘远略耗财’。这一百五十七万贯，朝廷打算怎么用？若用于修宫殿、扩禁军、赏幸臣，则与民争利之实坐实，恐伤天下人心。”

这话说得极重，直指天子。

殿内空气瞬间凝固。

刘宏却没有动怒。他只是看着陈耽，缓缓问：“陈中丞，你的意思是，这钱不该收？”

“臣不是这个意思。”陈耽道，“臣是提醒陛下——收钱易，用钱难。用得好，国泰民安；用得不好，后患无穷。”

刘宏点点头，转向崔琰：“崔使君，青州是海贸大州，你有何看法？”

崔琰出列，拱手道：“臣以为，市舶司之设，利大于弊。但陈中丞所虑亦有理。臣有一策——可否将市舶司所收税款，部分返还沿海州郡，用于修港口、建学堂、赈济灾民？如此，既得海贸之利，又消聚敛之讥。”

这话看似公允，实则是分权——税款返还州郡，朝廷就失去了对这笔钱的绝对控制。

刘宏笑了：“崔使君此言，倒让朕想起一件事。去年青州海商孙珣，贩丝绸至林邑，获利三倍。返航后，他在番禺市舶司完税，领了‘完税执照’。但回到青州，又被你州衙收了‘泊岸费’二百贯。可有此事？”

崔琰脸色微变：“这……臣不知详情。或有胥吏违规，臣回去便查。”

“不必查了。”刘宏摆手，“朕让人查过了。青州州衙去岁收的‘泊岸费’，合计八千七百贯，一文未缴国库，全入州库。崔使君，这‘与民争利’四字，用在朕身上，不如用在你自己身上更合适。”

殿内哄然。

崔琰面色铁青，跪倒：“臣治州不严，请陛下责罚！”

“治州不严是小事。”刘宏站起身，踱到他面前，“朕想知道的是——你州衙收的那八千七百贯，用到哪里去了？青州的港口修了吗？学堂建了吗？灾民赈了吗？”

崔琰额头冒汗，说不出话。

刘宏没有继续逼问。他转身走回御座，声音淡淡：

“陈中丞的三忧，朕记下了。钱怎么用，朕会给你们一个交代。但今天——”他指了指那十二箱账册，“这些数字摆在这里，谁再敢说市舶司是‘苛政’‘与民争利’，朕就让他亲自去番禺看看，那些交税后能安安稳稳做生意、再也不用担心被海盗劫、被官吏敲的商人，脸上是什么表情。”

群臣俯首，无人再敢出声。

大朝会散后，已是未时。

刘宏回到后宫，没有休息，直接去了那处无名密殿。陆瑁、陈墨、刘陶三人已候在那里。

“坐。”刘宏示意，亲自给三人各倒了一盏茶。

茶是今年新到的扶南贡品，加了林邑丁香，香气清幽。但三人都无心品茶。

“陛下，臣有件事……没在朝会上说。”刘陶从袖中取出一卷小册，封面无字，只盖着一枚极小的私印，“这是暗账。”

暗账。刘宏接过，一页页翻看。

账册记录的是另一组数字：关税实际应收数、实收数、差额数；官营海贸实际利润、账面利润、差额数；还有一笔笔“特别支出”——某年某月，某豪族捐钱若干，换得某特权；某年某月，某官员索贿若干，被暗行御史查实，赃款秘密入库……

翻到最后一页，刘宏停住。

那一页上，记着这样一行字：

“青州刺史崔琰，建安十一年三月，遣人持金五百斤至番禺，欲买通市舶司提举刘和，事未成。金留市舶司账外，未入库。”

刘宏合上账册，沉默良久。

“刘和为何不报？”

“刘提举说，崔琰是朝廷大员，没有确凿证据之前，不敢妄动。”刘陶道，“但他把这笔金子另存，分文未动，等陛下定夺。”

刘宏点点头：“刘和是个能臣。”

他顿了顿，忽然问：“你们说，崔琰要这五百斤金子，买通刘和做什么？”

陈墨道：“臣推测，他想插手市舶司事务——或者，想得到市舶司内部的某些机密。”

“什么机密？”

“比如……”陈墨看了陆瑁一眼，“海商名册、航线记录、番货估价底账。有了这些，他就能绕过市舶司，组织自己的走私船队，继续垄断青徐海贸。”

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陆瑁补充：“臣在南海时，曾发现海盗船上有大量汉货，织纹标记显示是青州齐纨。若无人供货，海盗哪来的货？”

“所以，崔琰可能一边在朝堂上反对市舶司，一边暗中勾结海盗，继续走私。”刘宏眼中寒光一闪，“好一个两面三刀。”

他起身，走到墙上的巨幅海图前，手指点在南海深处那片标注着太阳符号的区域。

“满月祭，还剩几天？”

陆瑁道：“按扶南历算，今年满月祭应在六月十五。距今……还有四十天。”

“四十天。”刘宏喃喃，“四十天后，海神眼会打开。崔琰也好，海灵教也罢，都会在那里现身。”

他转身，看着陆瑁和陈墨：

“你们准备得如何了？”

陆瑁跪倒：“舰队已整备完毕。五十艘战舰，三千精兵，由韩当统领。另选三十名死士，乘四灵舰秘密潜入，由臣亲自带队。”

陈墨也跪倒：“器械已齐备。猛火油三百罐，连枢弩二百架，潜水钟四具。另，将作监新制‘火龙出水’三十套——可潜伏水下发射火箭，专破海灵教石像。”