孙坚蹲下身，用手捻起一点粉末。果然，入手细腻如面粉，与普通建房用的粗石灰截然不同。他忽然想起陈墨曾说过，将作监有专门烧制精石灰的窑，用于制作火药、处理皮革等军工用途。

“这批货是谁的？”孙坚起身。

李勇指向码头另一侧。那里站着几个人，为首的是个五十来岁的商人，穿着锦缎，面白微胖，正满脸堆笑地跟巡检队的一个文吏说着什么。孙坚一眼就认出，那是交州有名的海商，姓郑，据说与刺史府有些关系。

“郑老板说这是用来刷船底的。”李勇冷笑，“刷船底用这等精石灰？一袋值普通石灰二十倍价钱？末将已查过，他这半年已运出三十船这种石灰，说是卖给南洋商人刷船。可南洋那种湿热之地，木船最怕虫蛀，该用桐油沥青才是，用石灰刷船底，岂不是笑话？”

孙坚走到那郑老板面前。对方显然认识孙坚，笑容更加殷勤：“孙将军大驾，小的郑通有失远迎。这点小事还惊动将军，实在不该……”

“石灰卖给谁？”孙坚打断他。

郑通一愣，随即笑道：“就是南洋的商人啊。他们那边……”

“南洋何处？哪国哪港？商人姓甚名谁？每次交易多少？用何物交换？”孙坚一连串问题抛出来，语速不快，但每个字都像钉子。

郑通额头冒汗：“这……生意上的事，都是下面人经手，小的也不甚清楚……”

“不清楚？”孙坚盯着他，“三十船军管物资，价值数百万钱，你说不清楚？”

气氛骤然紧张。

就在这时，朱符匆匆赶来：“孙将军，这是……”

“朱使君。”孙坚转向他，“此人涉嫌私运军械物资出海，本将建议立即扣押所有货物，查封账册，彻查买家。”

朱符脸色微变，看了看郑通，又看了看孙坚，迟疑道：“将军，郑老板是交州纳税大户，这些年为港务捐钱捐物，是否……先查明再……”

“就是现在查。”孙坚斩钉截铁，“韩当！”

“末将在！”

“你带一百人，协助李军侯查封郑家所有货栈、仓库、船只。凡是可疑货物，一律扣押。账册文书，全部封存。”

“诺！”

郑通脸色惨白，腿一软差点跪倒。朱符欲言又止，最终叹了口气。

孙坚不再理会他们，转身走向港口高处。海风吹拂，他的头脑却异常清醒。

精石灰……南洋要这么多精石灰做什么？刷船是托辞，那真正用途是什么？制造某种东西？还是……处理某种矿物？

他想起张涣说的，哀牢夷与身毒僧人接触。又想起陈船主说的大秦商人。

一条隐约的线在脑海中浮现，却还差几个关键节点。

当晚，刺史府设宴为孙坚接风。

宴席设在海边的望海楼，三层木阁，推窗可见港湾夜景。灯火通明的码头，星星点点的船灯，与天上星河交相辉映。

朱符显然想缓和日间的紧张，席间绝口不提郑通之事，只谈交州风物、南洋奇珍。陪坐的除了交州官员，还有几位常驻徐闻的大海商，其中就有白天那位陈船主。

酒过三巡，话题自然转到航海。

“孙将军是第一次来交州吧？”一位姓林的老商人举杯道，“交州虽偏，却是宝地。从这里往南，海路万里，有国数百。老夫年轻时随父船队到过究不事（今柬埔寨），见过金塔如山，佛像遍地。再往南，还有叶调（今爪哇）、斯调（今斯里兰卡）……”

孙坚静静听着，不时发问。这些海商走南闯北，见识广博，从季风洋流到异国风俗，从航海技术到贸易门道，信手拈来。他像一块海绵，贪婪地吸收着关于海洋的一切知识。

“最难的还是导航。”陈船主叹道，“海上无路，全凭星象。若是阴天，就只能靠罗盘和水深。从徐闻到邑卢没，顺风需三十日，若遇逆风或迷途，两三个月也是常事。每年总有几艘船再也回不来。”

小主，

“罗盘？”孙坚敏锐地问，“可是司南？”

“正是司南改良的。”另一个商人道，“我们在磁勺下加了个水盘，让勺子浮在水上，转动更灵活。又刻了二十四方位，比原先精准不少。”

孙坚记下。这是值得带回洛阳的技术。

“说到导航，老夫去年在邑卢没，倒见过新奇事物。”林老商人忽然道，“是从身毒来的僧人带来的，叫……叫什么‘星盘’，说是可以测量星辰高度，计算纬度。”

僧人？身毒？

孙坚手中酒杯顿住了。他不动声色地问：“身毒僧人？来南洋传教？”

“传教，也做生意。”林老商人道，“那些僧人会医术，懂天文，还带着各种奇巧器物。老夫见过他们用一种透明的水晶片，放在书上，字能变大，说是给老眼昏花的人看书用的。”

孙坚心中一震。放大镜？陈墨的格物院里，工匠们也在琢磨类似的东西，用天然水晶磨制，但成品率极低。

“那些僧人多吗？”

“不多，但每年都有。他们从身毒渡海来，有些在邑卢没、谌离停留，有些继续往东，听说最远到了倭国（日本）。”林老商人压低声音，“而且他们好像特别需要一些……特别的东西。”

“什么？”