重达八百斤的武刚车竟被撞得向后平移三尺，车体发出不堪重负的呻吟。车内弩手被震得口鼻溢血。但那层湿沙缓冲了部分冲击，车辆结构未散。

与此同时，两侧射击孔内，蹶张弩发射。

如此近距离，弩箭终于展现出威力。一支箭射入象眼深达尺余，那象惨嚎着人立而起，背上木楼倾斜，弓手如下饺子般坠落。另一支箭从象颈侧面射入，没入半尺，鲜血喷涌。

受伤的战象疯狂了。

它不再听从驭手指令，转身横冲，撞向身侧另一头战象。两头巨兽侧面相撞，发出闷雷般的巨响，象牙交错，皮开肉绽。象背上的弓手被甩飞，落地后或被象脚踩成肉泥，或被汉军长戟刺杀。

但更多的战象冲破了武刚车防线。

一头象用鼻子卷住一辆武刚车，竟将其原地抡起，砸向后方的戟阵。三名戟手躲闪不及，被砸在车下，骨断筋折。

“戟阵！刺！”

屯长嘶声怒吼。

第一排戟手同时踏步前刺。三十支长戟刺向冲来的战象胸腹。戟尖入肉声、骨骼碎裂声、象的痛吼声、人的呐喊声混作一团。有三头象被数支长戟同时刺入，戟杆因巨力弯曲如弓，但戟手死死抵住不退。象血如瀑布般泼洒，将黄土染成暗红。

可战象的冲锋惯性太大了。

一头被刺中腹部的象在濒死前又前冲了五步，撞进戟阵。戟手们如保龄球瓶般被撞飞，阵型出现缺口。后面的象群从这个缺口涌入。

“刀盾！堵住！”

刀盾兵挺盾上前。包铁木盾组成盾墙，但面对战象的冲撞，这堵墙脆弱如纸。一面盾牌被象鼻抽中，连人带盾飞出三丈远。另一名盾兵试图砍象腿，弯刀砍入半尺便被卡住，随即被象脚踩中胸膛，铠甲凹陷，鲜血从口鼻喷出。

汉军阵线在动摇。

班勇站在土台上，面无表情地俯瞰战场。他看到了弩箭对战象效果有限，看到了武刚车被撞毁，看到了戟阵被突破，看到了儿郎们在巨兽面前如蝼蚁般被碾碎。

小主，

但他也看到了更多。

他看到战象冲锋虽猛，但转向笨拙，一旦冲过头，需要很大空间才能调头。

他看到象背上弓手射术平平，且因颠簸难以瞄准。

他看到贵霜步兵试图跟随象群扩大战果，但步骑与象兵脱节——大象冲锋太快了。

他还看到，那些受伤发狂的战象，不分敌我地践踏，已有数十名贵霜步兵死在自己人的象脚下。

“都护！”张焕从右翼策马奔回，他率领的疑兵未能吸引太多注意，贵霜人显然将主力全押在象兵冲锋上，“末将请率骑兵侧击象队后步兵！”

“不准。”班勇声音冷硬。

“可是前阵快撑不住了！已有百余弟兄——”

“我看到了。”班勇打断他，目光仍锁定战场，“传令：弩手分两队，一队继续射击象眼、象耳、象腿关节；另一队换火箭，射象背木楼。”

“火箭？”张焕一愣。

“牛皮蒙沙可防火，但木楼不可。”班勇终于看了他一眼，“另外，让后阵轻骑分出二百人，去后方河谷收集干草、灌木，越多越好。再向随军民夫征集所有油膏、火把、引火之物。”

张焕眼睛一亮：“都护要火攻？”

“速去。”

命令下达。汉军阵型开始微妙变化。弩手分出一半，换用箭簇绑油布、浸火油的火箭。虽然大部分火箭射中象身即被厚皮弹落或熄灭，但偶有几支射中木楼，很快引燃皮革与木材。一头象背上木楼起火，浓烟滚滚，象受惊乱窜，背上弓手惨叫着跳下——那是十丈高度，落地非死即残。

但这不足以扭转战局。

又有两头战象冲破戟阵，撞入刀盾兵队列。盾墙彻底溃散，汉军开始节节后退。伤亡在激增。

贵霜军阵中，那将领露出笑容。他再次举起传声筒：“汉人！现在投降，我可留你们性命为奴！”

班勇没有回应。

他抬头看了看天色。巳时三刻，阳光正烈，风向东南——从汉军后阵吹向贵霜军阵。

“都护！”负责收集引火物的军侯策马奔回，“已集干草五十捆，油膏二十罐，火把三百支！民夫还献出十余罐烹食用的牛油！”

“牛油？”班勇眼中终于闪过一丝波动，“甚好。张焕。”

“末将在！”

“你率所有轻骑，带上干草、油膏、牛油，从右翼灌木林绕至敌阵侧后。待看到我军阵前升起三道黑烟，便将干草捆浸满油膏牛油，点燃后驱马拖向敌象群后队。记住，不必接战，放火即走。”

“诺！”

“其余诸军，”班勇声音陡然提高，传令兵迅速将命令扩散，“听我号令：徐徐后撤，退向河谷东段狭窄处。弩手沿途以火箭阻敌，长戟、刀盾交替掩护。违令冒进者斩，擅自溃逃者斩！”

汉军开始整体后撤。

这不是溃退，而是有组织的撤退。每撤二十步，就有一队弩手转身齐射，迟滞象群追击速度。长戟手且战且退，专刺象腿关节。刀盾兵护住两翼，抵挡贵霜步兵的穿插。

伤亡仍在增加，但阵型未乱。

贵霜将领见状，以为汉军力竭，下令全军压上。十二头战象已损四头(两头重伤倒毙，两头失控乱冲)，但余下八头仍具恐怖冲击力。贵霜步兵也悉数投入，试图一举歼灭这支胆敢深入葱岭以西的汉军。

两军一退一进，很快退过三里。

地形逐渐变化。河谷在此收窄，宽度从三百步缩至一百五十步，两侧山势更陡。汉军退入这段狭窄河谷后，终于稳住阵脚。

“就是此处。”班勇勒马，回望追来的烟尘，“传令：升起黑烟。”

三支浸油火把被扔进早已准备好的柴堆，浓黑烟柱冲天而起。

几乎同时，贵霜军侧后方传来骚动。

张焕率领的四百轻骑从灌木林中杀出。每匹战马后都拖着浸透油膏牛油的干草捆，草捆已被点燃，拖行时火星四溅，很快燃成一个个移动的火球。骑兵并不冲阵，而是沿着贵霜军阵边缘疾驰，将火球拖向战象后队。

干燥的河谷地、富含油脂的牛油、东南风助势——火焰迅速蔓延。

最先遭殃的是贵霜步兵。他们为了跟上战象，队形已拉得很散，突然侧后方火起，顿时大乱。更要命的是，那些拖火的汉军骑兵故意将燃烧的草捆扔向步兵与象群之间的空隙，形成一道火墙。

战象怕火。

这是刻在巨兽本能中的恐惧。

冲在最前的几头战象尚未察觉，但后队的四头象已看到火焰，闻到焦臭。它们不安地顿足，甩鼻，发出低吼。驭手拼命抽打、呵斥，但恐惧一旦滋生，便如野火燎原。

一头年轻的战象率先失控。

它人立而起，背上木楼里的弓手惊叫着跌落。象鼻狂甩，将驭手扫飞。然后它转身就逃——不是按原路，而是横向冲撞，撞进了贵霜步兵密集处。

惨叫声瞬间爆发。

象脚每一次起落，就有数人变成肉泥。象牙每一次挑刺，就将人体贯穿。这头象像一柄烧红的刀子切入奶油，在贵霜军阵中犁出一道血胡同。

小主，

连锁反应开始了。