段颎双手接过，老泪纵横：“老臣……谢陛下隆恩！”

刘宏又看向曹操：“孟德。”

“臣在。”

“卿以偏师转战千里，用兵如神。辽东三战，皆以少胜多。此等将才，国朝百年罕见。”刘宏顿了顿，“加封武平侯，食邑增至万户。赐金甲一副，准入宫不趋，赞拜不名。”

人群哗然。

入宫不趋，赞拜不名——这是何等殊荣！自光武中兴以来，得此待遇者不过寥寥数人！

曹操深深拜下：“臣，万死难报陛下知遇之恩！”

“不只是你。”刘宏的目光越过他们，看向更后方的军阵，“孙文台平定青徐海患，安定东南，加封吴侯，领扬州牧。班定远重开西域，扬威葱岭，晋封定远侯，世袭罔替……”

他一口气念出十七个名字，每一个名字落下，人群中就爆发出阵阵欢呼。这些都是北伐、西征、南讨中涌现出的新一代将领，平均年龄不到三十五岁。

荀彧站在刘宏身侧，看着这一幕，心中感慨万千。

这位陛下，是在用最直白的方式告诉天下——新政不仅造就了繁荣，更锻造出了一支战无不胜的军队。而这支军队的核心，不再是那些盘根错节的将门世家，而是一批出身各异、凭军功上位的新贵。

“宣旨。”刘宏最后说道。

内侍展开早已备好的诏书，尖细的声音响彻长街：

“奉天承运皇帝，诏曰：自中平以来，国运维艰。幸赖将士用命，文武同心，乃有今日之胜。特此诏告天下——”

“封征北大将军段颎为武威郡公，领北疆大都护，总制幽、并、凉三州军事！”

“封车骑将军曹操为武平郡公，领枢密院副使，参赞军机！”

“此二人，一北一南，定鼎山河，乃国之干城。今赐号‘帝国双璧’，图形麒麟阁，以昭后世！”

“钦此——”

诏书念罢，长街死寂一瞬，随即爆发出开战以来最狂热的声浪。

“帝国双璧！”

“段公！曹公！”

声浪如潮，几乎要掀翻洛阳城的屋檐。段颎和曹操并肩而立，身后是十万铁甲，面前是万民欢呼，这一刻，他们真正站上了这个时代的顶峰。

然而没人注意到，城楼上，刘宏在转身离去时，眼中闪过的那一丝深沉。

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当日晚，南宫温室殿。

庆功宴已持续了两个时辰。殿内灯火通明，觥筹交错，将领们卸下了白日的肃穆，放声谈笑。段颎被一群老部将围着敬酒，曹操则被讲武堂出身的年轻军官簇拥着。

刘宏坐在御座上，面带微笑地看着这一切，不时举杯与臣子共饮。但坐在他身旁的荀彧却敏锐地察觉到，陛下的笑意并未达眼底。

“文若。”刘宏忽然低声开口，“你看今日之景，像什么？”

荀彧沉吟片刻：“臣愚钝，请陛下明示。”

“像不像……”刘宏晃动着杯中琥珀色的酒液，“当年云台二十八将，共聚洛阳时的景象？”

荀彧心中一震。

云台二十八将，那是光武中兴后，刘秀为表彰开国功臣，命人绘制的二十八位大将画像。然而画像挂上云台不久，便是新一轮的权斗、清洗、兔死狗烹……

“陛下。”荀彧斟酌着词句，“段公年事已高，曹将军乃陛下一手提拔，此二人皆忠心耿耿——”

“朕知道。”刘宏打断他，目光投向殿中那对正在把臂言欢的“双璧”，“段公忠直，孟德机敏，都是国之栋梁。正因如此，朕才更要……”

他的话没有说完。

但荀彧听懂了。

功高震主，这是千年难解的困局。今日可以赐号“双璧”，明日呢？后日呢？当军队只知段、曹而不知天子时，当新一代将领只认军功不认皇权时，该怎么办？

“新政推行至今，最大的成果是什么？”刘宏忽然换了话题。

荀彧不假思索：“度田成功，国库充盈；军制革新，将士用命；科举初立，人才辈出——”

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“不。”刘宏摇头，“最大的成果，是‘制度’。”

他放下酒杯，身体微微前倾：“度田有《度田令》，军改有《新军律》，选官有《科举制》，甚至工匠都有《专利法》……朕要做的，是把整个帝国的运行，都装进‘制度’这个笼子里。包括……”

他的目光再次投向殿中：“包括如何对待功臣。”

荀彧忽然感到一阵寒意。

“段公今年六十有三了。”刘宏的声音很轻，“北疆苦寒，不宜久居。待明年开春，朕想调他回朝，任太尉，参录尚书事。北疆大都护一职……你觉得孟德如何？”

荀彧脑中飞快运转。

段颎调回中枢，明升暗降，兵权自然解除。曹操接任北疆大都护，看似重用，实则调离权力中心。而太尉虽是三公之首，但在新政后的权力架构中，真正的决策权在尚书台，军权在枢密院……

“陛下圣明。”荀彧低头，“段公劳苦功高，理当回京颐养。曹将军年富力强，正该为陛下镇守北疆。”

“还有孙文台。”刘宏继续道，“扬州牧做了三年，该动一动了。交州新定，需要一位强将坐镇。让他去交州，晋封镇南将军，总领荆、交、益三州军事。”

又是一步妙棋。