贾诩退下了。

观象台上又只剩刘宏一人。夜更深了，洛阳城的灯火渐渐稀疏，只有皇城和各衙署还有灯光。那是值夜的官吏，是新政这台庞大机器还在运转的证明。

刘宏忽然感到一丝疲惫。

不是身体的疲惫，是心的疲惫。这十三年来，他每天都在谋划，在算计，在斗争。斗宦官，斗外戚，斗豪强，斗士族……现在，还要斗这些新政催生的新问题。

有时候他会想，如果当初没有穿越，或者穿越后选择做个安乐皇帝，会不会轻松些？

但这个念头只是一闪而过。

他知道自己不能停。停下来，就是倒退；倒退，就是万丈深渊。这个帝国就像一艘巨舰，他已经把它从浅滩拖进深海，现在只能向前，向着更广阔的海洋前进。

哪怕前方有风暴。

五月初五，端午。

按照新颁布的《节庆令》，端午成为法定假日，官员休沐一日，民间赛龙舟、食角黍。洛阳洛水两岸，人山人海，数十条龙舟竞渡，鼓声震天。

刘宏没有去观赛。他在南宫清凉殿，接见一支特殊的队伍。

“臣，交趾郡守张津，叩见陛下。”

“臣，海军司马周瑜，叩见陛下。”

殿中跪着两个人。前者四十余岁，文官打扮，是交趾郡的新任郡守。后者不过十八九岁，一身戎装，剑眉星目，是讲武堂海军科首届毕业生中的佼佼者——周瑜。

刘宏看着周瑜，眼中闪过复杂之色。历史在这里已经改变，本该在江东崛起的周郎，如今成了大汉海军的新星。

“平身。”刘宏道，“使团准备好了？”

张津起身奏报：“回陛下，使团共三百人，其中官吏二十，军士二百，工匠、医者、通译八十。船只五艘，包括新下水的‘镇海号’。粮草、淡水、货物皆已齐备，只等陛下旨意，便可启程前往林邑。”

“周瑜。”刘宏看向年轻人，“你可知此行的任务？”

周瑜抱拳，声音清朗：“回陛下，臣知。一为宣示国威，册封林邑王；二为勘察林邑国情，绘制海图、地形图；三为探查南方诸国虚实，寻找可设港口之地；四为……若有机会，开辟新的商路。”

“还有第五。”刘宏补充，“练兵。这是海军第一次远航，要积累经验，发现问题。回来之后，你要写一份详细的航海报告，包括船只性能、航线选择、疾病防治、海外作战……所有能想到的，都要写。”

“臣遵旨！”

刘宏起身，走到殿中悬挂的巨幅海图前。图上，从交趾到林邑的海岸线已经标出，但更南的地方还是空白。

他的手指划过那片空白：“林邑只是开始。再往南，有扶南、顿逊、狼牙修……一直到大海的尽头。这些地方，将来都要有大汉的旗帜。”

周瑜眼中燃起火焰：“臣愿为陛下前驱！”

“不急。”刘宏转身，“这次先去林邑。记住，多看，多听，少说话。林邑人若恭顺，就以礼相待；若桀骜……也不要轻易动武。你的任务是探查，不是征服。”

“臣明白。”

使团三日后出发。

送走张津和周瑜，刘宏回到清凉殿。殿中冰鉴散发着凉气，驱散了初夏的燥热。他独自坐在案前，案上摊开着各地送来的奏报。

扬州奏：夏粮长势良好，预计增收两成。

益州奏：新修的都江堰支渠完工，灌田五千顷。

幽州奏：鲜卑残部内讧，和连被杀，其侄魁头继位，各部不服。

西域奏：贵霜使团抵达敦煌，欲与大汉通好。

一条条消息，构成这个庞大帝国的日常。繁荣在继续，问题在产生，远方有朋友也有敌人。

刘宏提笔，在一张素笺上写下几行字：

“内政：巩固新政，整饬吏治，防豪强反扑。

军事：练兵备粮，待机北伐鲜卑。

外交：西联贵霜，南通林邑，东抚倭国。

长远：建海军，拓海疆，开万世之基。”

写罢，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。

盛世基业，已然奠定。

但前路，依然漫长。

殿外忽然传来雷声。刘宏睁眼望去，只见东南方向乌云汇聚，一场夏雨即将来临。

雷声滚滚，由远及近。

就像远方的战鼓，就像未来的风暴。

刘宏站起身，走到殿门口。风起了，吹动他的衣袍。他望着那片乌云，眼中没有畏惧，只有平静。

该来的，总会来。

而他已经准备好了。