张仲景缓缓伏地:“臣……愿竭残躯，助陛下筑此堤坝。”

“好。”刘宏扶起他，“你现在就去南市，与华佗会合。需要什么，直接向荀令君要。记住——救人第一，其他事，朕担着。”

九月廿五，南市永和坊。

三百名羽林军士沿街而立，每隔十步设一岗哨。他们戴着厚布口罩——这是陈墨工坊连夜赶制的，中间夹层填充了艾叶、苍术粉末。每个军士脚边都放着一筐生石灰，随时准备洒在可疑的污物上。

坊门内侧，临时搭起了十座大帐。华佗站在最大的一座前，指挥学徒搬运药草。

“雄黄粉撒在帐四周，帐内每日熏艾三次。病者按症状轻重分帐:发热无疹者入甲帐，有疹无肿块者入乙帐，疹块俱全者入丙帐。已死者……”他顿了顿，“单独设帐，尸身洒石灰，待统一处理。”

张仲景从另一头走来，手中拿着刚画好的坊区图:“华兄，我查看了水井。五口井中，三口有异味，已命人投明矾沉淀，并告诫百姓必须煮沸饮用。另外，发现三处死水洼，已填平两处，剩下一处正在撒石灰。”

两位当世神医，一者精于外科与急症，一者擅治伤寒与内科，此刻竟配合默契。

“张太守。”华佗难得用敬称，“依你之见，此次戾气，是经水传播，还是经人传播？”

“皆有。”张仲景指向坊中那条污水渠，“你看，发病最重的七户，皆在渠边。而最先发病的那家，主妇每日在渠中洗衣，双手有溃烂。我怀疑，戾气先在污水中滋生，经皮肤伤口或饮水传入人体，再在人间相传。”

“那隔离健者与病者，确有必要。”

“不止。”张仲景压低声音，“我查了户册，永和坊有民四百二十七户，两千三百余人。若全坊隔离，粮水供应如何解决？病者集中诊治，医者够否？更紧要的是——百姓是否愿从？”

仿佛印证他的话，坊内突然传来喧哗。

“凭什么不让我们出去！我娘还在西市等我！”

“官爷，我今日要去上工，不去东家要扣工钱的！”

“我家孩子没病！你们这是要困死我们！”

数十名百姓围在坊门处，与守军推搡。有人试图冲击关卡，被军士用长戟拦住。场面眼看要失控。

华佗正要上前，张仲景拉住他:“我去。”

这位长沙太守整理衣冠，缓步走到人群前。他没有高声呵斥，而是先躬身一礼。

“诸位乡亲，老夫张机，曾任长沙太守，现奉陛下之命处置疫情。”

躁动稍稍平息。张仲景的名字，在民间颇有声望。

“老夫知道，封坊给诸位带来诸多不便。不能上工，无有收入；不能探亲，心有挂念；困于此地，前途未卜。”他声音平和，却清晰传到每个人耳中，“但老夫请问——若今日放诸位出坊，你们中若有人已染戾气而不自知，将病传给西市的娘亲、东市的东家、邻坊的友人……届时，你们当如何自处？”

人群沉默。

“永和坊现已发现二十七例病患，其中九例危重。”张仲景继续道，“这戾气凶猛，从发热到身亡，快则两日，慢不过五日。诸位都是家中的顶梁柱，是父母倚靠的儿女，是儿女仰望的父母。你们谁敢赌——赌自己没染病？赌家人不会因你而病？”

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一个汉子红了眼眶:“张神医，那我们……我们怎么办？困在这里等死吗？”

“不是等死，是求生。”华佗此时走上前，指着那些大帐，“看见了吗？朝廷已调来太医署所有医官，太医院的药草正在运来。我们会在这里建‘瘅病坊’——病者入坊医治，健者居所观察。每日供应三餐，饮水煮沸，住处洒药。只要按规程做，大多数人能活下来。”

他顿了顿，加重语气:“但若有人现在冲出坊去——第一，你未必能冲破军士阻拦；第二，就算冲出去了，全城都会知道你从疫坊逃出，届时无人敢收留，无人敢靠近，你只会死在街头，连收尸的人都没有！”

这话狠厉，却现实。

百姓们面面相觑，最初的冲动渐渐冷却。是啊，逃出去了又能怎样？背上“疫坊逃民”的名头，在哪儿都活不下去。

“诸位。”张仲景再次开口，“老夫与华神医在此立誓:疫不除，我们不离此坊。太医署的医官、学徒，都已写下生死状。朝廷的粮食、药材，正在路上。陛下有旨——凡遵守防疫规程者，疫后免赋一年；凡不幸病亡者，朝廷抚恤其家。”

他深吸一口气，苍老的声音在秋风中传开:“这是战争，一场人与戾气的战争。我们医者是前卒，诸位乡亲是兵士。唯有同心，方能求生。请助我们——也请助你们自己。”

长久的寂静后，一个老者颤巍巍跪下:“小老儿……听张神医的。”

接着是第二个，第三个。

数百人陆续跪倒，不是跪官员，是跪希望。

华佗别过脸去，这个见惯生死的汉子，眼角竟有些湿润。

九月廿八，少府工坊。

陈墨盯着眼前这口大锅，锅里石灰石正被烧得通红。两名工匠用力拉着风箱，火焰蹿起三尺高。空气中弥漫着刺鼻的气味。

“温度够了。”陈墨看了看天色，“浇水！”

一桶清水浇在烧红的石灰石上，瞬间蒸汽喷涌，发出嘶嘶巨响。石块在冷热激变中崩解，化作白色粉末。

“快，铲出来，过筛！”

工匠们用铁铲将熟石灰铲到竹筛上，细白的粉末簌簌落下，堆积成小山。这是第三批了，前两批已连夜送往南市。

一名少府属官匆匆跑来:“陈将作，南市传来消息——石灰不够！张太守说，病坊每日要洒三次，尸体要厚盖，污水要泼洒，水井要投放……按现在的用量，库存撑不过五日！”

陈墨抹了把脸上的灰:“洛阳周边，何处产石灰石？”

“城北邙山有石场，但开采、运输、烧制……至少要十日。”

“来不及。”陈墨环顾工坊，忽然看到角落里堆着的牡蛎壳、蚌壳。那是从洛水边收来，原准备磨粉入药的。

“那些贝壳，能烧吗？”

属官一愣:“贝壳？倒是能烧成灰，但……”