十一月十三，卯时初刻，太学石经殿前。

第一批刻工扛着锤凿来到工地时，天边刚泛起鱼肚白。四十六块新凿的青石巨碑已经竖立，每块高一丈二尺，宽三尺，厚一尺，像沉默的巨人列队等待被赋予灵魂。

但今天，巨人们身上有血。

“死、死人！”

老刻工王石匠的惨叫声划破晨雾。他瘫坐在第三块石碑前，手指颤抖地指着碑下——那里蜷缩着一具尸体，青衣小帽，是个年轻文吏。脖颈被利刃割开，鲜血已经凝固成黑褐色，浸透了身下的沙土，也溅上了石碑的基座。

更刺目的是，石碑朝南的正面，被人用血写了四个歪斜的大字：

“异端祸国”

血字顺着石面往下流淌，在“祸”字处凝成一条狰狞的痕迹。

“别碰现场！”羽林卫迅速封锁了太学。不到半个时辰，曹操、荀彧、陈墨都到了。蔡邧来得稍晚些，这位年近七旬的大儒看到血迹斑斑的石碑时，身子晃了晃，被弟子扶住。

曹操蹲下检查尸体。死者二十出头，面生，身上没有任何身份标识。但右手紧紧攥着，掰开后，掌心是一块叠成方胜的绢布。

展开，上面用娟秀的小楷写着：

“格物院妖器惑众，显微镜窥探天机，已犯天条。今血祭石碑，以警世人。若不止此邪术，三日内，太学将有大灾。”

落款是三个字：清议社。

“清议社？”曹操眉头紧锁，“没听过这个组织。”

荀彧接过绢布，仔细看了片刻，摇头：“笔迹刻意工整，像是女子所书，但力道均匀，更像是……常年抄书的人写的。至于清议社——太学生中结社成风，叫‘明经社’‘诗赋社’的不少，但这个名号，确是第一次见。”

蔡邧终于缓过气来，走到石碑前，看着那四个血字，老泪纵横：“老朽一生校勘经文，只愿为往圣继绝学。这《昭宁石经》乃陛下钦定，集五经精要、新政纲要于一体，是要传之万世的……何至于此！何至于此啊！”

陈墨没说话。他蹲在尸体旁，仔细看死者脖颈的伤口——切口整齐，一刀毙命，凶手手法干净利落。又看死者的手，虎口有茧，是常年握笔的；但食指第一节有新鲜的划伤，像是……被什么锋利的东西划过。

“陈令有何发现？”曹操问。

陈墨指着死者食指：“这伤口，不是刀伤。刀伤会更深，边缘更整齐。这个……”他比划了一下，“像是被薄而锋利的东西划的，比如——水晶片。”

显微镜的水晶镜片。

所有人的目光都转向陈墨。

“栽赃？”荀彧立刻反应过来，“凶手用格物院的镜片划伤死者，再留下这封信，把矛头指向格物院？”

“不止。”曹操起身，环视四周，“血字‘异端祸国’。异端指什么？新政？格物？还是石经本身？凶手杀人在此，血书在此，是要在石经开刻第一天，就给这件事泼上污血，让它永远带着不祥。”

他看向蔡邧：“蔡公，今日石经还能刻吗？”

蔡邧擦去眼泪，苍老的身躯挺直了：“刻！为何不刻？老朽就是死，也要看着这些字刻上去！陛下说过，《昭宁石经》要立三百年、五百年，让后世子孙知道，昭宁年间，大汉是如何从深渊里爬出来，如何再造盛世的！几滴血，就想吓退我们？”

曹操肃然起敬，躬身道：“蔡公高义。那今日照常开工，羽林卫加三倍人手护卫。至于这案子……”他看向荀彧。

“我来查。”荀彧收起绢布，“清议社，格物院，血书……这背后的线，该理一理了。”

陈墨忽然说：“显微镜的水晶片，打磨好后都存放在格物院库房，有专人看管。我要回去清点。”

“我与你同去。”曹操道。

格物院库房在后院，铁门，三把铜锁。掌管钥匙的是公输胜，但他今早一直和匠人们在赶制农具模型，没来过库房。

三把锁完好无损。

打开门，里面整齐摆放着各种材料、半成品。靠墙的木架上，一排特制的木盒里，存放着打磨好的水晶镜片——这是显微镜的核心，每片都要工匠打磨半个月，失败率极高。

陈墨清点。

一、二、三……十五。

少了一片。

“什么时候发现的？”曹操问。

公输胜额头冒汗：“上次清点是三天前，一片不少。这三天……库房只有陈令、我、还有清姑进来过。清姑是来取丝线样本的，我亲眼看着她拿了就走。陈令是昨日来过，取了一面成品镜。”

陈墨点头：“我取镜是给陛下演示，用完后当晚就还回来了。”

“那就是夜里失窃。”曹操走到窗边——库房只有一扇高窗，离地一丈，装着铁栅，栅栏完好，“从窗户进不来。门锁完好……有内鬼。”

公输胜脸色煞白。

“别慌。”陈墨拍拍他，“少了一片镜片，未必就是杀人凶器。也可能是有人故意偷走，用来栽赃。”

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“谁会偷？”曹操沉思，“格物院的人都有机会接触库房，但钥匙只有三把。除非……”

“除非有人配了钥匙，或者……”陈墨走到门边，仔细检查门轴，“或者，根本不用钥匙。”

他蹲下，用手摸了摸门槛下方的缝隙，然后站起身，从墙上取下一盏油灯，凑近门槛。

灯光下，门槛与地面的缝隙处，有极细微的木屑。

“这门被抬起来过。”陈墨说，“汉代木门，门轴是插在石臼里的。如果力气够大，可以把整扇门抬离臼槽，然后推开——虽然会发出声音，但如果选在雨夜，或者有其他声响掩盖……”

曹操立刻唤来昨夜值守的羽林卫。两名卫兵都说，子时前后下过一阵小雨，雨声颇大，持续了约两刻钟。

“就是那时候。”曹操断言，“凶手趁雨声抬门入库，偷走镜片，然后去太学杀人、血书。但这需要力气，需要熟悉格物院布局，还需要知道镜片的存放位置——确实是内鬼，或者有内应。”

陈墨脸色难看。

格物院这一百多人，来自天南海北，虽然大多忠心，但难保没有混进来的细作。士族、宦官余孽、甚至……袁绍那样的人，都有可能。

“先查这三日所有进出库房记录。”荀彧说，“但更重要的是——石经还要刻。陛下今日会亲临太学，主持开刻仪式。命案的事，暂时压下。”

“压得住吗？”曹操苦笑，“太学那么多眼睛。”

“压不住也要压。”荀彧神色坚定，“《昭宁石经》是新政的文化旗帜，不能倒。凶手要的就是我们慌乱、延期、让天下人议论纷纷。我们偏要如期开刻，而且要办得比原计划更隆重。”

他看着陈墨：“陈令，镜片失窃的事，格物院内暗中调查，不要声张。对外就说——镜片是实验损耗，正常报废。”

陈墨点头。

曹操忽然问：“蔡公那边，安全吗？”

荀彧眼神一冷：“我派了暗卫。从今天起，蔡公身边十二个时辰不离人。”

辰时三刻，南宫。

刘宏已经知道了命案。他听完荀彧的汇报，沉默良久，然后只说了一句：“朕知道了。仪式照常。”

“陛下，凶手明显是要阻挠石经……”荀彧欲言又止。

“所以更要刻。”刘宏起身，走到殿中那幅巨大的《昭宁新政图》前，“文若，你记得秦始皇刻石吗？泰山、琅琊、之罘……他走一路刻一路，不是因为他爱石头，是因为他要告诉天下人——车同轨，书同文，我说了算。”

他转身，目光如炬：

“《昭宁石经》也一样。朕要把新政的核心、未来的方向，刻在石头上，让天下人看，让后世看。几个跳梁小丑泼点血，就想让朕退缩？笑话。”

荀彧深深一揖：“臣明白了。”

“不过，”刘宏走回案前，“内容上，蔡公和陈墨是不是还在争？”

荀彧苦笑：“是。蔡公坚持要以五经为主，新政纲要只占两成篇幅。陈墨则认为，既然叫《昭宁石经》，就该以新政为主，至少占一半。两人争执三天了，还没定稿。”

“让他们来。”刘宏说，“朕亲自定。”

片刻后，蔡邧和陈墨被宣入殿。蔡邧手里捧着三卷帛书，是石经内容草案；陈墨则抱着一个木盒，里面是各种图表、公式的样本。

行礼毕，蔡邧率先开口：“陛下，石经乃传世之物，当以圣贤经典为本。老臣草案，首刻《孝经》，次《论语》，再五经精要。新政部分，置于末尾，占两成篇幅，已是破例。”

陈墨立刻反驳：“陛下，石经立于太学，是要给天下学子看的。若还是老一套经学，与熹平石经何异？臣以为，当首刻《新政纲要》，次《实用六科精义》，再《建宁律》核心。经学部分，择要与新政相合者刻之，占三成足矣。”

蔡邧气得胡子发抖：“荒唐！经学乃华夏根本，岂能沦为新政附庸？陈令，你也是读圣贤书长大的，怎可如此数典忘祖？”

陈墨躬身：“蔡公，晚辈敬重经学。但太学改革后，学子要学算学、工学、农学、医学，石经若还是只刻经学，如何指导他们？石经应该是灯塔，照亮前路，不是墓碑，只记录过去。”