铁水映着他阴晴不定的脸。

郭家能在私坊市场占三成份额，靠的就是“灵活”。官营坊要层层审批，用料严格，成本高。郭家不一样，哪里有便宜矿，就买哪里；什么料成本低，就用什么；需要打点谁，就打点谁。利润比官营坊高三成，售价还能低一成——百姓自然买账。

可这“物勒工名”一来，等于把他们的底裤都扒了。

劣质铁料造出来的东西，能用，但不耐用。一把菜刀，官营坊的能用十年，郭家的最多三年。以往百姓买了，坏了，自认倒霉，顶多骂几句奸商。可现在，刀上刻着“郭氏坊造”“工匠张三”——百姓拿着坏刀找上门，怎么办？

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更可怕的是，朝廷要是较真，抽查市面上的铁器，一验就知道成色。到时候顺藤摸瓜……

“咱们在将作监，不是有人吗？”郭永忽然问。

管事忙道：“有！监造署的李主事，每年收咱们五百金，这些年没少给咱们行方便。还有铁料司的王司吏……”

“让他们活动活动。”郭永从怀里掏出一把金饼，塞给管事，“告诉李主事，新令推行，总要有个过程。官营坊先搞，私坊……缓一缓。拖个一年半载，等风头过去，该怎么样，还怎么样。”

管事接过金饼，有些犹豫：“家主，陈墨那边……盯得紧啊。听说他连杨家、袁家的面子都不给，咱们这点金子……”

“金子不够，就加。”郭永眼神阴狠，“李主事要什么，给什么。女人，宅子，田产——只要他能把这事压下去。”

“那……要是压不下去呢？”

郭永沉默良久，缓缓道：“压不下去，就换个法子。”

他走到窗前，看着外面忙碌的匠人。

这些匠人，九成是流民，或者从官营坊偷偷跑出来的逃匠。郭家给他们饭吃，给工钱，但没给他们匠籍——也就是说，他们不算正式的匠户，朝廷的匠籍册上没名字。

“如果非戳印不可，”郭永转身，一字一句道，“就用假名。”

“假名？”

“对。”郭永冷笑，“张三、李四、王五——这种名字，满大街都是。刻在铁器上，谁知道是真是假？就算出了事，朝廷查，查到张三——咱们坊里有一百个张三，找哪个？”

管事眼睛亮了：“妙啊！家主高明！”

“还有，”郭永补充，“戳印的工具，咱们自己造。做得粗糙些，字迹模糊些——让人看不清，认不准。朝廷总不能为了一两个模糊的印子，就大动干戈吧？”

管事连连点头：“我这就去办！”

他刚要退下，郭永又叫住他。

“等等。”

“家主还有什么吩咐？”

郭永走到炉前，拿起一把刚打好的菜刀。刀身乌黑，刃口勉强有点亮光，但细看能看见细微的气孔和杂质线。

这样的刀，切菜都费劲，砍骨必崩。

但他把刀放下，淡淡道：“告诉李主事，郭家今年给将作监的‘孝敬’，翻倍。另外，洛阳东西市那些大商号，该打点的都打点好。朝廷要查质量，总得有人送样吧？送什么，怎么送，咱们得‘帮帮忙’。”

管事会意，躬身退下。

郭永独自站在炉前，炉火映着他半边脸，明暗不定。

物勒工名？

好啊。

就看你这名，勒不勒得住真，勒不勒得住假。

他提起那把劣质菜刀，随手扔进废料堆。

当啷一声，在嘈杂的作坊里，轻得几乎听不见。

午时刚过，宜阳铁官坊。

三十套戳印工具送到了。每套三件：一枚钢制工匠戳，一枚铜制监造戳，一枚铁制铁官戳。戳子装在木盒里，盒盖内刻着使用规范和注意事项。

陈青领到自己的那套。

工匠戳是方的，边长半寸，刻着“宜阳铁官坊·陈青”七个隶书小字，字迹清晰，笔画刚劲。戳柄是硬木的，握在手里沉甸甸的。

他走到三号炉的成品区。这里堆着今天上午打出来的第一批铁器：五十把环首刀，一百个犁铧，三百个铁钉。

“陈师傅，怎么弄？”几个年轻铁匠围过来。

陈青拿起一把环首刀。刀已经淬火、打磨，刀身泛着青黑色的寒光，刃口一条白线，锋利异常。这是北军定制的制式刀，要求极高。

“先试刀。”他道，“温度。”

一个徒弟拿来测温的陶泥片——这是陈墨去年推广的新方法，不同的陶泥配方，在不同温度下会呈现不同颜色。陈青把陶泥片贴在刀背上，片刻后取下。

泥片呈暗红色。

“六百五十度左右，”陈青判断，“正好。”

他握紧工匠戳，深吸一口气，对准刀背靠近护手的位置，用力摁下。

滋——

一股青烟冒起，铁腥味更浓了。

三息后，陈青松开手。

刀背上，赫然出现一个方形的凹印，“宜阳铁官坊·陈青”七个字，清晰可辨。印痕深度均匀，字口清晰，边缘整齐。

“好！”围观铁匠齐声喝彩。

陈青自己也松了口气。温度、力度、时间，都得恰到好处。温度太高，铁太软，印子会塌；温度太低，铁太硬，戳不进去；力度不够，印子浅；力度太大，可能伤到刀身。

他又拿起监造戳——这是圆形铜戳，刻着“监造吏·吴大有”。吴大有就是老吴，他是坊正，也是这批刀的监造。

同样位置，在旁边摁下。

圆形印痕出现，与方形工匠印并排。

最后是铁官印——方形，更大一些，刻着“宜阳铁官·昭宁元年制”。

三个印痕，整齐排列在刀背上。

陈青举起刀，对着火光细看。

刀是好刀，印是好印。

这一把刀，从今往后，就跟他陈青的名字绑在一起了。它会随着某个北军士兵，去往边疆，砍向胡虏。刀刃卷了，断了，或者立了功，都与他有关。

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他忽然有种奇妙的感觉。

仿佛这不再是一件冰冷的铁器，而是一个活物——带着他的名字，去经历他无法经历的人生。

“都看清楚了吗？”他转身问众铁匠。

“看清楚了！”

“好，照做。”陈青把戳子放回木盒，“记住，每件都要戳，位置统一，字迹清晰。谁要是糊弄——”

他顿了顿，看向远处墙上挂着的“劣”字铁牌。

“——那就是砸自己的饭碗，砸子孙后代的饭碗。”

铁匠们肃然点头。

接下来两个时辰，三号炉的成品区叮当声不断。戳印声、铁器碰撞声、匠人们的吆喝声，混成一片。

陈青巡视着，不时停下来指导。

“温度高了，等会儿再戳。”

“力度不够，印子浅了，重来。”

“位置歪了，这一批作废，回炉。”

严苛得近乎不近人情。

但他必须严。因为这是第一次。第一次做不好，往后就难了。

夕阳西下时，三号炉今天出的所有铁器，全部戳印完毕。

陈青随手抽检了十把刀、二十个犁铧、五十个铁钉。