麟德殿内，晨曦透过高高的窗棂，在光滑如镜的黑曜石地面上投下道道金色光柱。

陈墨跪在殿中，只觉得后背的汗水已经浸透了那身崭新的深青色官服。这是他第一次穿着如此正式的袍服入宫——以往都是匠人短打，至多在外面罩一件粗麻外衫。可今早天未亮，宫中便派来车驾仪仗，还有四名宦官捧着这套官服、印绶、冠冕，要他即刻更衣入宫面圣。

“陛下有旨，宣将作大匠陈墨入殿——”

宦官尖细悠长的唱名声从殿深处传来，在空旷的大殿中回荡。陈墨深吸一口气，双手捧着那枚沉甸甸的银印青绶，低垂着头，沿着光洁的地面向前跪行。

一步，两步。

他能感觉到两侧文武百官投来的目光。那些目光复杂——有好奇，有审视，有不解，甚至还有几道难以掩饰的轻蔑。一个匠人，一个靠着奇技淫巧上位的寒门，何德何能站在这里，接受天子亲自册封？

但更多的，是震撼。

因为陈墨身后，殿门外广场上，整整齐齐陈列着三样东西。

左边是一辆丈地车。木质车身刷着黑漆，齿轮与传动机构裸露在外，在晨光下泛着青铜特有的暗绿色光泽。车身上插着一面小旗，上书“度田利器”四个朱砂大字。

中间是一门配重式发石机。高达两丈的木质骨架巍然屹立，配重箱悬在半空，抛竿斜指苍穹。旁边堆着数十枚打磨光滑的圆形石弹，每颗都有人头大小。

右边则是十余件新式农具：曲辕犁、耧车、耙、铧……每一件都擦得锃亮，木质部分泛着桐油的光泽，铁制部件则寒光凛冽。

这三样东西，沉默地诉说着过去两年间，这个跪在地上的匠人做了什么。

“臣……臣陈墨，叩见陛下。”

陈墨终于跪到了御阶之下，额头触地，声音因为紧张而微微发颤。

“平身。”

刘宏的声音从上方传来，平静中带着一种不容置疑的威严。

陈墨缓缓抬头。

这是他第一次在如此正式的场合直面天子。御座上，刘宏身着玄色十二章纹冕服，头戴通天冠，珠旒垂落，遮住了大半面容，只能看见下颌坚毅的线条。但陈墨能感觉到，那道目光正穿透珠旒，落在自己身上。

“陈墨。”刘宏开口，声音在大殿中清晰可闻，“去岁至今，你督造丈地车三百余辆，分发各州郡，使度田之事得以推行。冀州坞堡之战，你改良发石机、爆破陶管，助曹操三月平定顽抗。今春以来，你设计新式农具二十三种，设作坊百处，制造分发十万件，助流民归田。”

每说一句，殿中便安静一分。

“这些事，朕都记着。”

刘宏缓缓站起身，珠旒碰撞，发出清脆的声响。他从御阶上走下，宦官连忙躬身捧着一个紫檀木托盘跟在身后。

托盘上，是一枚金印紫绶。

“汉制，将作大匠，秩二千石，银印青绶。”刘宏走到陈墨面前，目光落在这个年纪不过三十出头、却已鬓角微白的匠人脸上，“但今日，朕破例。”

他伸手，从托盘上取过那枚金印。

殿中响起一片低低的吸气声。

金印！那是三公、大将军这个级别才能用的印信！将作大匠虽是九卿之一，但历来都是银印青绶，从未有过金印的先例！

“此印，朕特赐予你。”刘宏将金印放入陈墨手中，“从今日起，天下工巧之事、器械之造、城池之筑、河渠之修，皆归你将作监统辖。各州郡工官、铁官、盐官所属匠坊，你皆有权督查、考绩、任免。”

陈墨双手捧着那枚沉甸甸的金印，只觉得掌心一片滚烫。

他张了张嘴，却发不出声音。

“另外，”刘宏转身，从宦官手中接过另一卷帛书，“封陈墨为名号侯，百工候，食邑千户。赐洛阳永和里宅邸一座，钱三百万，帛千匹。”

名号侯！

殿中的骚动终于压抑不住了。几个站在后排的官员忍不住交头接耳，脸上满是难以置信的神色。

一个匠人，封名号侯？

虽然只是名号侯，没有封国，只是名誉爵位，但这也是侯爵啊！大汉开国以来，有几个匠人能够封侯？便是当年为高祖造未央宫的萧何，那也是因丞相之功，而非匠作之能！

“陛下！”终于有人忍不住出列，是太常卿杨修——杨彪的从侄，年方三十，以才思敏捷着称，“臣以为不妥！陈墨虽有微功，然匠作之事，终是末技。封侯之赏，过矣！恐伤士人之心，坏朝廷体统！”

这话说得尖锐，殿中顿时鸦雀无声。

所有人的目光都投向御阶下的天子。

刘宏缓缓转身，珠旒后的目光扫过杨修，又扫过殿中众臣。

“末技？”他轻轻重复这两个字，忽然笑了。

那笑声很轻，却让杨修后背瞬间冒出冷汗。

“杨卿。”刘宏缓缓道，“去岁冀州平叛，曹操三月破七座坞堡，斩俘三万。你以为，靠的是什么？是士卒勇猛？是将领谋略？还是——”

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他抬手，指向殿外那台发石机。

“——是这‘末技’所造的器械，轰开了豪强经营数代的坚墙？”

杨修脸色一白，低头道：“臣……臣并非此意……”

“去岁度田，”刘宏不理会他，继续道，“天下田亩得以清查，新增编户齐民四十余万，国库田赋增收三成。你以为，靠的是什么？是官吏勤勉？是百姓顺从？还是——”

他手指移向丈地车。

“——是这‘末技’所造的车具，量清了被豪强隐匿百年的土地？”

杨修额角见汗，不敢再言。

“今春流民归田，”刘宏的声音陡然提高，“百万流民得以安置，春耕未误，秋收可期。你以为，靠的是什么？是朝廷赈济？是官府督促？还是——”

他最后指向那些农具。

“——是这些‘末技’所造的犁铧，让荒田复耕，让百姓有食？”

三问，如三道惊雷，在大殿中炸响。

刘宏转身，面向群臣，声音沉肃如铁：“没有丈地车，度田便是空谈，朝廷永远不知天下究竟有多少田、多少户！没有发石机，平叛便要死伤数倍将士，旷日持久！没有新农具，流民便是负担，迟早再生祸乱！”

他停顿片刻，一字一句道：

“这些，在诸位口中是‘末技’。在朕眼中，是国之重器，是社稷根基！”

话音落下，整个麟德殿死一般寂静。

陈墨跪在地上，只觉得眼眶发热。他用力抿着嘴，生怕自己会失态。这么多年了……这么多年了！他自幼痴迷机巧，被乡人讥笑“不务正业”，被族老斥责“玩物丧志”。入宫后，虽得陛下赏识，可那些文官、那些士人，看他的眼神永远带着那种居高临下的轻蔑。

仿佛他摆弄的那些齿轮、杠杆、轴承，都是不值一提的玩意儿。

仿佛他呕心沥血设计的每一张图纸，都是奇技淫巧。

可今天，天子站在这里，当着满朝文武的面，说他的工作是“国之重器，社稷根基”。

陈墨深深俯首，额头重重磕在黑曜石地面上。

“臣……叩谢陛下天恩！”

声音哽咽，却无比坚定。

册封仪式结束后，陈墨没有立即出宫。

一名小宦官引着他，穿过重重宫阙，来到尚书台所在的政事堂偏厅。

厅内已有三人等候。

首座上是尚书令荀彧，一袭深紫官袍，面容清癯，正低头翻阅着卷宗。左下首坐着曹操，依旧是那副精干模样，只是今日未着甲胄，换了一身绛色朝服。右下首则是个陌生面孔，约莫四十余岁，面白无须，眼神精明——陈墨认得，那是新任大司农王邑。

“陈侯来了。”荀彧抬头，微微一笑，示意陈墨入座。

陈墨连忙躬身行礼，在下首最末的席位坐下。他还有些恍惚——刚才在殿上，宦官已经改口称他“陈侯”了。名号侯，食邑千户……这些他从未想过的东西，突然就砸在了头上。

“恭喜陈侯。”曹操率先开口，笑容爽朗，“金印紫绶，关内侯爵，这可是我大汉匠作第一人了。”

陈墨连忙摆手：“曹候折煞了。墨……墨只是尽本分。”