但箭已离弦，没有回头路。

“破栅！”

死士们冲到栅栏前，挥斧猛砍。木栅比想象中脆弱，十几斧就砍出一个缺口。众人蜂拥而入，直扑中军营区。

一路上几乎没遇到抵抗。几个巡逻的郡兵看见他们，居然转身就跑。

不对劲。

很不对劲。

张猛猛地停步，举起右手。死士们跟着停下，五百人挤在营帐间的通道里，警惕地环顾四周。

太静了。

静得能听见火把燃烧的噼啪声，静得能听见自己胸膛里心脏狂跳的声音。

“中计了！”张猛嘶声大吼，“撤！快撤——”

话音未落，四周突然亮起无数火把。

不是几十支，是上千支。火光从营帐后、哨楼上、栅栏外同时燃起，将这片区域照得亮如白昼。火光中，一排排弩手显出身形，强弩平端，弩矢闪着寒光，全部指向这五百死士。

“放下兵器！”

“跪地不杀！”

喝令声从四面八方传来。

死士们慌乱地聚拢，背靠背结阵。但通道狭窄，根本展不开阵型。张猛眼睛血红，他知道完了，全完了。

“二爷，”李虎声音发颤，“咱们……”

“杀出去！”张猛拔刀，“往西，回堡！”

他带头冲向最近的栅栏缺口。但刚冲出几步，头顶突然传来机括震响。

嗡——

不是一张弩，是几百张弩同时击发的声音。箭雨如蝗，覆盖而下。冲在最前的十几个死士瞬间被射成刺猬，惨叫都来不及发出就扑倒在地。

“举盾！”张猛嘶吼。

可夜袭为了轻便，他们根本没带盾。第二轮箭雨又至，又是几十人倒下。鲜血在火光下流淌，染红了冻土。

“张猛。”

一个声音从前方传来。

火把分开，曹操在曹仁、夏侯尚的护卫下缓缓走出。他依旧披着狐裘，手中按着剑柄，脸上没有任何表情。

“我给了张家活路。”曹操说，“你们为什么非要找死？”

张猛持刀的手在发抖，不是怕，是怒。他看着曹操，看着这个毁了他一切的仇人，牙齿咬得咯咯作响。

“曹贼！”他嘶声，“有种跟爷爷单挑！设埋伏算什么英雄！”

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曹操笑了，笑容里满是讥讽:“匹夫之勇。我统兵两万，为什么要跟你单挑？”

他抬手。

第三轮弩箭准备。

五百死士，此刻只剩下三百多人还站着，个个带伤。绝望的情绪开始蔓延，有人手里的刀开始垂下。

“放下兵器，”曹操重复，“我再说最后一遍。”

死寂。

只有火把燃烧的声音，还有伤者的呻吟。

哐当。

第一把刀落地。

紧接着是第二把、第三把……刀剑落地的声音连成一片。死士们跪倒在地，双手抱头。他们不怕死，但这样毫无意义的屠杀，让最悍勇的人也崩溃了。

最后站着的，只剩张猛、李虎、赵四等七八个统领。

张猛看着跪了满地的弟兄，看着他们脸上的血和泪，忽然也笑了。他笑得凄厉，笑得疯狂。

“曹孟德，”他扔了刀，“我输了。要杀要剐，随你。但求你一件事。”

“说。”

“这些弟兄，”张猛指着跪地的人，“他们是听我的命令才来的。罪在我一人，放过他们。”

曹操沉默地看着他，看了很久。

“绑了。”

曹军士兵上前，将张猛等人捆得结结实实。跪地的死士也被一一捆缚，押往俘虏营。

火光中，曹操转身走向了望塔。戏志才跟上来，低声道:“明公，这些人怎么处置？”

“天亮再说。”曹操头也不回，“现在，该办另一件事了。”

他看向西面营寨方向，那里，王匡正带着几个亲兵，战战兢兢地走过来。

寅时初刻，天还黑着。

但曹军大营已经动起来了。

不是准备进攻，而是在调整部署。炮车被推到阵前，二十架庞然大物排成三排，绞盘转动时发出的嘎吱声在黎明前的寂静中格外刺耳。更引人注目的是那八座楼车——每座都高五丈，底下有六个木轮，需要三十人推动。楼车分三层，每层可站十五名弓弩手，外侧覆盖三层浸湿的生牛皮，防火防箭。

曹操站在炮车阵地前，身后是刚刚被“请”来的王匡。

王匡脸色惨白，额头上全是冷汗。他刚才亲眼看见张猛被俘，听见张猛嘶吼着骂他“叛徒”。现在站在曹操身边，他只觉两腿发软。

“王郡尉，”曹操忽然开口，“你说，张氏堡的墙，结实吗？”

王匡一个激灵:“结、结实……张家的堡墙是请墨家传人设计的，墙基厚三丈，外墙包砖，内填三合土。寻常炮车……砸不动。”

“那这些呢？”曹操指了指身后的配重炮车。

王匡咽了口唾沫。这些炮车比他见过的任何攻城器械都大，抛竿长两丈，配重箱里装满了石块，估计不下千斤。

“应、应该能砸动……”

“应该？”曹操转身看他，“王郡尉，我给你个将功赎罪的机会。辰时初刻，你率郡兵佯攻西墙。不用真打，做做样子，吸引守军注意力就行。”

王匡扑通跪倒:“末将领命！末将一定……”

“别急着谢。”曹操俯身，盯着他的眼睛，“你今晚放张猛的人进营，这笔账我记着。佯攻若是再出问题，两罪并罚。听明白了吗？”

“明、明白！”

王匡连滚爬爬地走了。

曹操直起身，看向东方。天际已经泛起了鱼肚白，新的一天要开始了。

“明公，”戏志才走过来，“都准备好了。楼车推到一百五十步，炮车装填完毕，弓弩手全部就位。只等辰时。”

曹操点头，沉默片刻，忽然问:“张佑知道张猛的事了吗？”

“应该知道了。堡墙上守军增加了，火把也多了。”

“他什么反应？”

“没什么反应。”戏志才顿了顿，“或者说，反应太正常了——加强戒备，准备防御。正常得……不太正常。”

曹操眯起眼睛。

是啊，太正常了。儿子刚投降，部下就夜袭敌营，这等于把全堡人的性命往刀口上送。张佑若是真降，此刻应该惶恐请罪;若是假降，此刻应该全力备战。