王修上前一步，神色平静：“本官乃朝廷钦派青州度田特使王修。奉诏清查全州田亩，包括盐田。在此勘验官私盐田界限，何来‘鬼鬼祟祟’？”

吴勇眼皮一跳，显然早知王修身份，此刻却是故作不知，耍起横来：“度田特使？我只知道郡守、国相，没听说什么特使！盐田界限？这界限几十年都这样，有什么好勘验的？你们拿着些稀奇古怪的东西，在这里乱挖乱画，要是弄坏了潮水道，影响了晒盐，这损失谁赔？耽误了向官府缴盐的时辰，这罪责谁担？”

他身后的汉子们也鼓噪起来，挥舞着手中的家伙，向前逼近几步，意图施加压力。

王修身后的护卫立刻手按刀柄，上前护住。气氛骤然紧张。

王修却笑了，只是那笑容里没有丝毫温度：“界限几十年都这样？本官看未必。至于损失、罪责……”他缓缓从怀中取出一个狭长的锦囊，抽出一柄造型古朴、鞘身刻有云纹的短剑，并未出鞘，只是握在手中，“此乃陛下亲赐，代天巡狩之信物。本官依诏行事，勘定疆界，如有阻挠破坏者……”

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他目光如电，扫过吴勇及其身后众人：“以抗旨谋逆论处！”

“谋逆”二字，如同惊雷，炸得吴勇等人脸色发白，下意识地后退了半步。他们敢跟地方官耍横，敢欺负小民，但面对皇帝特使和“谋逆”的帽子，骨子里的畏惧瞬间占据了上风。

吴勇脸色变幻，强笑道：“王……王特使言重了。小人……小人只是担心盐田生产，并非有意阻挠。只是这勘界之事，是否……是否容小人禀明家主，也与郡国盐官署通个气？免得有什么误会？”

“不必了。”王修断然拒绝，“本官行事，自有章程。勘界继续，你若担心，可在一旁观看，但不得干扰。”他顿了顿，补充道，“也替本官带句话给吴康，让他将自家盐田的原始契据、历年纳盐记录，准备好，三日后，本官要亲自查验。若有不全不实之处……让他自己想清楚。”

说完，不再理会脸色铁青的吴勇，王修转身对徐吏员等人道：“继续工作。”

勘验再次开始，吴勇等人僵在原地，进退不得，只能恨恨地看着。夕阳将他们的影子拉得很长，如同蛰伏的兽类。

王修背对着他们，面向正在上涨的潮水，心中却无半分轻松。吴家的反应在他意料之中，软硬兼施，阻挠勘测。今日虽然暂时压住，但可以想见，更大的阻力，更阴险的伎俩，还在后面。吴家绝不会坐视大片“肥肉”被割走。

这潮汐与贝类划界之法，虽巧，却也必然触痛了无数像吴家这样的既得利益者。青州的度田，恐怕要比南阳、汝南，更多几分海的咸腥与血的铁锈味。

他握紧了手中的白虹剑锦囊。陛下，您的新政利剑，已抵住这海边最坚硬的礁石。接下来，是礁石崩碎，还是剑锋卷刃？

海风呼啸，潮声阵阵，仿佛在预示着一场更大的风暴。