就在皇甫嵩的主力大军在河北战场上高歌猛进，曹操的偏师游弋截杀，卢植的安抚政策抚平创伤的同时，另一条看不见的战线，在帝国的腹地、繁华的都市乃至刚刚收复的城镇中，以同样高效而冷酷的方式同步展开。这条战线的主角，是那些隐匿在阴影之中，手持“白虹短剑”的幽灵——御史暗行。

洛阳，这座帝国的中枢，表面上依旧维持着往日的繁华与秩序。朱雀大街车水马龙，东西二市商贾云集，太学之内朗朗读书声未曾断绝。然而，在这片繁华之下，一股无形的暗流早已涌动多时。太平道经营十几年，其触角绝非仅限于穷乡僻壤和底层流民，在洛阳这等冠盖云集之地，同样埋下了不少暗桩。他们可能是某个不起眼商铺的掌柜，可能是某座府邸的低级仆役，甚至可能是混入太学、打着求学名义传播思想的学子。平日里，他们潜伏极深，收集情报，散布谣言，或为太平道输送资金物资。而在战时，他们的任务便更加危险——制造混乱，散布恐慌，甚至寻找机会进行破坏与刺杀。

亥时三刻（晚上十点左右），洛阳城结束了一天的喧嚣，逐渐陷入沉睡。绝大多数坊门已然关闭，唯有巡夜的武侯和金吾卫的脚步声，在空旷的街道上规律地回响。

然而，在城南靠近漕渠的“清化坊”内，一场无声的行动正在酝酿。清化坊并非达官显贵聚居之地，多是些中小商贾和普通吏员宅邸，鱼龙混杂，便于隐蔽。

坊内一间看似普通的货栈后院，地窖之中，却灯火通明。五六个人正围着一张洛阳城坊图低声密议。为首者是一名年约四旬，面容精干，穿着绸缎常服，做商人打扮的男子，他便是太平道潜伏在洛阳的重要头目之一，代号“地鼠”。

“广宗城破，人公将军殉道的消息已经确认。”地鼠的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的悲愤与焦虑，“天公将军困守钜鹿，形势危急。总坛传来密令，命我等不惜一切代价，在洛阳制造混乱，吸引朝廷注意力，或可缓解钜鹿压力！”

一个脸上带疤的汉子狠声道：“头儿，你说怎么干？是烧东市的仓库，还是找机会冲击一下哪个衙门？”

另一个看似文弱的账房先生则谨慎道：“洛阳守备森严，尤其是近来，巡防更加严密。我们人手不足，贸然行动，只怕是以卵击石，徒增损失啊！”

地鼠眼中闪过一丝狠厉：“顾不了那么多了！就算不能成事，也要闹出动静，让那狗皇帝知道，我太平道并非无人！我已联系了安插在将作监的一名匠户，他后日当值，可伺机在武库附近制造火患！另外，太学里我们的人，也开始在士子中散播‘官军屠城、陛下失德’的言论……”

就在他布置任务的当口，地窖入口那看似厚重的木板，被一股巨力毫无征兆地猛地撞开！木屑纷飞中，数道如同鬼魅般的黑色身影，如同利箭般射入地窖！他们全身笼罩在夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中持有的，正是那标志性的“白虹短剑”！

“御史暗行！”地鼠骇然变色，下意识地就去摸藏在桌下的短刀。

然而，太晚了。