蔡邕的提议，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起了千层浪。堂内顿时议论纷纷，有兴奋赞同者，亦有面露难色者。

一位资历颇老的五经博士沉吟道：“伯喈（蔡邕字）兄之心，老夫钦佩。然…五德终始之说，幽微难明，符瑞灾异，亦非我儒门所长。若要着此宏文，需考据详实，逻辑缜密，方能令人信服，绝非易事。且…文中难免要涉及对当今陛下功业的评定，措辞分寸，需极尽考量啊。”

这顾虑很现实。写这种涉及天命、评价皇帝的文章，一个不小心，就可能触犯忌讳，或者流于阿谀，反而失了公信力。

蔡邕显然早有准备，他肃容道：“李公所虑极是。故此文非蔡邕一人之功，需集诸位之智慧。我等当以董仲舒《春秋繁露》、班固《白虎通义》为基，博采众长，考诸史籍，务求言之有物，持之有故。至于陛下功业，我等便据实直书！北疆大捷，是不是功？平定黄巾，是不是功？推行新政，欲解民倒悬，是不是功？将此昭昭功业，与高皇帝、光武帝创业守成之艰相比照，天命何在，不言自明！”

他的自信与坦荡感染了众人。很快，以蔡邕为核心，一个由当世顶尖学者组成的写作班子建立起来。论道堂内，日夜灯火通明。空气中弥漫着书卷和墨汁的气息，夹杂着激烈的讨论声。

“此处当引《左传》，‘国之将兴，明神降之’！陛下登基以来，虽有天灾，然亦有白雉、嘉禾之瑞现于各地，此非明神庇佑为何？”

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“不然，瑞应之说，恐落人口实。不如直引《尚书》，‘天听自我民听，天视自我民视’，陛下安流民、兴水利、平物价，此即天意体现于民心！”

“五德之说，赤帝子斩白帝子，汉承火德，此乃根本！必须大书特书！张角妄称‘黄天’，土德也，以土克火？荒谬！火生土才是正理！其论自相矛盾！”

“需痛斥其妄！‘苍天’乃昊天之谓，亘古不变，岂会‘死’？此等言论，实乃亵渎上天，大逆不道！”

争吵、辩难、引经据典、字斟句酌……一篇旨在定鼎意识形态的雄文，就在这思想的碰撞中逐渐成型。蔡邕作为总纂，常常伏案至深夜，时而挥毫疾书，时而停笔沉思，白发似乎又多了几根，但眼神却越来越亮。

半月之后，《天命归汉论》终成定稿。全文不过三千余字，却旁征博引，逻辑严密，气势磅礴。文章从尧舜禹汤文武之道统承继说起，论证汉室继周之火德乃天命所归；又以大量史实和近期祥瑞，证明“汉德未衰”；更着重笔墨，将刘宏登基后的种种作为，描绘成“畏天命、恤民瘼、兴衰继绝”的圣王之举，与“黄天”太平道之祸乱百姓、破坏纲常形成鲜明对比。文章最后断言：“天命靡常，惟德是辅。今上承乾御极，德配天地，功盖寰宇，汉祚永固，火德昌隆，岂容妖邪妄窥天命哉！”

文稿被紧急送入宫中。刘宏在温室殿仔细阅罢，拍案叫绝！文章不仅理论扎实，文采斐然，更重要的是，完全契合他当下的政治需要，将他的一系列行动都赋予了“天命”的合法性与正当性。