“还有那‘限田’之议！”另一人压低了声音，却带着更深的忧惧，“虽只在北疆试点，然其意已明！这是要动天下士族、豪强的根基啊！当年王莽之事，前车之鉴不远！若真推行开来，恐怕……”后面的话他没说，但在座所有人都明白那未尽之语意味着什么——天下动荡！

席间的气氛，从最初的浮华喧嚣，渐渐变得凝重而充满怨气。抱怨之声此起彼伏，目标直指皇帝近期的各项改革措施。他们不敢直接指责皇帝，便将矛头对准了政策的执行者（糜竺）、执行方式（御史暗行）以及政策本身（均输平准、限田）。

何进坐在主位上，脸上的笑容越来越勉强，额角甚至渗出了细密的汗珠。他听着这些抱怨，心中亦是五味杂陈。作为外戚，他何家的富贵完全系于皇权，他本能地应该维护皇帝。但另一方面，何家本身也通过皇后和他的关系，积累了大量的田产和财富，与许多地方豪强有着千丝万缕的联系。新政中的“限田”和御史暗行的监督，同样让他感到如芒在背。他既想维护现有的利益格局，又深深畏惧那位越来越显得深不可测、手段凌厉的年轻皇帝。

他的态度，便在这种矛盾中显得极其暧昧。既不附和非议，也不敢严词驳斥，只能含糊其辞，试图安抚。

“诸位的心情，进，感同身受。”何进放下酒觞，斟酌着词句，“然则，陛下乃九五之尊，乾坤独断。其所行之事，或许……或许另有深意。我等身为臣子，还是应当……应当体察圣意，谨慎行事，谨慎行事啊。”他这话说了等于没说，既没有表明支持新政，也没有鼓励反对，只透露出一种首鼠两端、企图明哲保身的圆滑与怯懦。

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这时，席间一个清朗而略带讥诮的声音响起，与周围的怨怼氛围显得有些格格不入：“诸位公卿，在此忧心忡忡，却不知可曾想过，陛下为何要行此新政？北伐之后，府库空虚，流民遍地，太平道妖言惑众，人心浮动。若不行非常之法，何以解这内忧外患之局？”

众人循声望去，只见发言者乃是议郎曹操。他年纪虽轻，但目光炯炯，气度沉稳，在这群大多暮气沉沉的官员中，显得鹤立鸡群。他并未像其他人那样一味抱怨，而是点出了新政推行的现实背景。

崔烈闻言，冷哼一声：“曹议郎此言差矣！纵然有内忧外患，亦当以正道化解！岂能任用酷吏、启用商贾、行此扰民之政？此非治国，实乃乱国之道！”

曹操微微一笑，并不直接争辩，只是淡淡道：“非常之时，需有非常之人，行非常之事。或许，在陛下眼中，我辈……皆非那‘非常之人’吧。”他这话看似自嘲，却暗藏机锋，隐隐指出在座诸公的迂腐与无能，无法应对当前危局。

何进听着曹操的话，眼中闪过一丝复杂的情绪。他虽不喜曹操的锋芒，却也不得不承认，曹操点出了问题的关键——皇帝已经对他们这套传统的、效率低下的官僚体系失去了耐心。