一股难以言喻的悲怆和巨大的愧疚感，如同潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。他感到一阵眩晕，下意识地抓紧了马鞍。

“陛下……”护卫校尉担忧地低声唤道，想要上前搀扶。

刘宏抬手阻止了他。他深吸了一口冰冷的、带着死亡气息的空气，强行将翻腾的情绪压回心底。现在，不是悲伤和自责的时候。

他翻身下马，动作有些僵硬地，一步步走向那片灌木丛。靴子踩在冻硬的土地上，发出咯吱的声响。

他无视了那令人作呕的气味，无视了枝头乌鸦不祥的啼叫，径直走到那三具尸骸面前，缓缓蹲下身。

众人都屏住了呼吸，不知道皇帝要做什么。

只见刘宏伸出双手，没有戴手套，直接插入了冰冷刺骨的冻土之中。泥土坚硬如铁，他的手指很快就被磨破，渗出血丝，但他仿佛感觉不到疼痛，只是用力地、一下下地刨着。

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他要亲手，为这三个素不相识、甚至连名字都不知道的子民，掘一个安息之所。

这一幕，深深震撼了在场的每一个人。皇帝，九五之尊，竟然亲手为冻毙的流民掘墓？！

那名呕吐的年轻文士停止了干呕，呆呆地看着，泪水混杂着污物，模糊了他的视线。护卫们紧握着刀柄的手，微微颤抖，眼中充满了复杂的光芒，有感动，有震惊，更有一种难以言喻的忠诚在燃烧。

玄圭沉默地走上前，想要帮忙，却被刘宏一个眼神制止了。这是他的罪，他的责，必须亲自承担。

没有人说话，只有寒风的呜咽和刘宏徒手刨土的沙沙声，在寂静的荒野里显得格外清晰，也格外沉重。

费了很大的力气，才在冻土上刨出一个浅坑。刘宏小心翼翼地将那三具早已僵硬的尸骸，一一抱起，轻轻放入坑中。当抱起那个孩子时，他感觉手中的重量轻得可怕，仿佛只剩下一把骨头。他用自己的披风，仔细地拂去孩子脸上的冰霜和尘土，试图合上那双不肯瞑目的眼睛，却发现早已冻得僵硬。

最终，他只能作罢，将孩子轻轻放在父母中间，让他们一家三口，在另一个世界，能够继续相依为命。

然后，他用那双已经血肉模糊的手，将冰冷的泥土，一捧一捧地覆盖上去。

当最后一捧土掩上，形成一个低矮的坟茔时，刘宏站起身，默默地注视着这个不起眼的土堆。他脸上的悲伤和愧疚已经褪去，取而代之的，是一种如同万载寒冰般的坚定与冷酷。

此情此景，彻底斩断了他内心深处最后一丝对于“渐进改革”、“平衡各方”的幻想。这个帝国已经病入膏肓，非用猛药，非下重手，非流血刮骨，不能挽救！

豪强？必须连根拔起！

贪官？必须彻底清洗！

太平道？必须坚决镇压！