“万岁！万岁！万岁！”

回应他的，是更加狂热的、仿佛永不停歇的万岁之声。阳光洒在他年轻的、笼罩在荣耀光环下的身躯上，显得无比神圣。

盛典持续了整整一日，直至夜幕降临，洛阳城内依旧灯火通明，恍如白昼，欢庆的浪潮还在持续。

然而，南宫的温德殿内，却是一片与外界的喧嚣格格不入的寂静。

刘宏已换下那身沉重的冕服，只着一袭简单的玄色常服，独自站在殿外的露台之上，凭栏远眺。远处洛阳城的万家灯火，映照在他深邃的眼眸中，明明灭灭。

身后传来轻微的脚步声，卢植与身穿常服的段颎悄然而至。

“陛下，夜凉了。”卢植轻声提醒道。

刘宏没有回头，只是淡淡地问道：“段卿，此战，我军确切伤亡几何？”

段颎脸上的兴奋早已褪去，闻言，沉默了片刻，声音低沉地报出了一个数字。

尽管早有心理准备，刘宏的背脊还是几不可查地僵硬了一下。那不仅仅是冰冷的数字，那是数千个曾经鲜活的生命，数千个破碎的家庭。

“抚恤之事，文若（荀彧）已在全力督办，绝不让将士流血又流泪。”卢植补充道。

刘宏点了点头，依旧望着远方：“胜利的代价……终究是沉重的。”他顿了顿，转而问道，“段卿，依你之见，北疆……当真能太平十年吗？”

段颎沉吟道：“陛下，檀石槐虽败，其部落联盟亦瓦解，然草原部落，弱肉强食，犹如野草，烧之不尽。只要有利益，有野心家，边患……恐难根除。此次虽打掉了最强的一头狼，但难保不会有新的狼王诞生。”

“是啊，”刘宏轻轻叹了口气，声音飘散在夜风里，“打天下易，治天下难。军事胜利，只是解除了外部的威胁。而帝国内部的顽疾……”他没有再说下去。

卢植与段颎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，皇帝看到的，远比这场胜利本身要深远。

就在这时，一名内侍神色匆匆，手捧一封插着三根红色羽毛的加急军报，几乎是踉跄着跑到露台下，声音带着惊惶：

“陛下！凉州八百里加急军报！羌人北宫伯玉、李文侯叛军攻破陇西，兵锋直指三辅！护羌校尉冷征……战死！”

一瞬间，露台上的空气仿佛凝固了。

刘宏猛地转过身，脸上最后一丝因胜利而带来的轻松彻底消失不见，取而代之的是一种冰冷的、早已预料到什么的沉静。他接过那封如同烫手山芋般的军报，看都没看，只是紧紧攥在手中。

他望向西方，那里是陷入烽烟的凉州。

北疆的庆典余音尚未散去，西陲的告急烽火已然燃起。

这帝国，果然从未给过他片刻喘息之机。