然而，就在这震天动地的声浪中，在校场远处一座孤零零的、可以俯瞰全局的山岗之上，几簇枯黄的草丛微微晃动了几下。几名身着与荒草颜色相近毛皮的身影，正死死地趴在地上，透过草叶的缝隙，惊恐万状地注视着校场上那支他们从未想象过的强大军队。

他们是檀石槐派出的、最精锐的斥候，奉命冒死潜入，查探汉军虚实。他们看到了那如山岳般不可撼动的步兵阵列，看到了那足以撕碎任何骑兵冲锋的恐怖弩阵，听到了那令他们灵魂都在颤栗的“虽远必诛”的怒吼。

“天……天神之军……”一名年轻的鲜卑斥候牙齿都在打颤，用本族语言喃喃道，脸色惨白如纸。

为首的老斥候经验丰富，此刻也是手心冰凉，冷汗浸透了内衬。他原本对檀石槐集结主力与汉军决战的命令还存有一丝侥幸，但此刻，所有的侥幸都已灰飞烟灭。

“走……快走！”他嘶哑着低吼，声音带着无法抑制的恐惧，“必须……必须立刻告诉大单于……汉人……汉人已非昔日之汉人！决不可正面与之决战！”

几人如同受惊的野兔，再不敢多看那恐怖的校场一眼，手脚并用地向后爬去，仓皇失措地消失在山岗之后，只留下几处被压折的枯草，见证着他们曾在此地，目睹了足以让他们终生梦魇的天威。

阅兵在震天的口号声中落下帷幕。刘宏的演说与汉军展示出的强大实力，如同最强劲的兴奋剂，注入了每一个将士和边民的体内。军心士气，以及对皇帝的崇拜，达到了一个前所未有的沸点。雁门关内外，人人振奋，坚信在大汉皇帝的率领下，任何敌人都将被碾为齑粉。

刘宏在众人的簇拥下返回关内行营，脸上带着满意的神色。他知道，这次阅兵的目的已经完全达到。

荀彧跟在他身后，沉吟片刻，还是上前低声道：“陛下，今日天威浩荡，三军振奋，实乃社稷之福。然，军威过盛，亦需有相匹配的国力持续支撑，且需防……防骄矜之气滋生。此外，陛下那‘虽远必诛’之言，恐已随鲜卑斥候之耳，传于漠北。檀石槐闻之，知其无路可退，必做困兽之斗，未来决战，恐更为惨烈。”

刘宏脚步不停，淡淡道：“文若所虑，朕知之。国力之事，有你与卢植操持，朕放心。至于檀石槐……”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“朕就是要让他知道，他已无路可退。困兽之斗，固然惨烈，却也死得更快！传令皇甫嵩，按原定计划，步步为营，向龙城推进！”

“诺！”

就在刘宏准备休息之时，曹操却匆匆而来，脸上带着一丝疑虑。

“陛下，末将方才巡视关防，发现一事，颇为蹊跷。”

“讲。”

“今日阅兵，关防理应最为严密。然，末将在那段颎将军部下值守的一段偏僻城墙处，发现了几处并非我军制式箭簇造成的新的刮痕，痕迹很浅，像是……像是有人以钩索之类的东西，试图悄无声息地翻越关墙所留。”

刘宏目光一凝。

鲜卑斥候在山岗远观，是意料之中。但这试图潜入关内的痕迹……

看来，这雁门关内，也并非铁板一块。暗处的敌人，比明处的，或许更加危险。