并州，剧阳城外二十里，汉军前锋大营侧翼，一片相对平坦的河滩地上，矗立着十几顶与众不同的营帐。这些营帐没有悬挂刀枪剑戟，反而在门口堆满了各式各样的木料、皮革、铁料和工具。叮叮当当的敲打声、拉锯声、以及工匠们低沉的交流声终日不绝，与主营的操练杀声交织成一曲独特的战争协奏。这里没有冲天的杀气，却弥漫着一种沉静而务实的气息。这里，便是由将作大匠陈墨亲自带领的“随军工匠营”，也是北伐大军所有军械最直接、最快速的生命维护站。

陈墨穿着一身沾满油污和木屑的粗布工服，正蹲在一架拆卸开的强弩旁，眉头紧锁。这架弩是刚从段颎前锋军中送来的，问题是弩机（扳机组）在连续击发后出现卡滞。在他周围，数十名从将作监精选而来的工匠们各司其职，有的在修补破损的盾牌，有的在给战马更换磨损的马蹄铁，有的则在重新打磨因激烈劈砍而卷刃的环首刀。

“大人，查清楚了。”一名老工匠指着弩机内部几个细微的磨损点，“是青铜机括在频繁受力后，产生了轻微形变，加上塞外风沙大，细沙侵入，导致联动不畅。”

陈墨点了点头，用手指抹了一点牛油，小心翼翼地涂抹在关键的活动部件上，然后又用特制的小锉刀，极其精细地修正了那几乎肉眼难辨的形变部位。

“不仅仅是修复，”他头也不抬地对周围的学徒们讲解，“更要明白为何会坏。是材料强度不足？是结构设计有缺陷？还是使用环境超出了预期？明白了‘因’，才能从根本上改进，甚至避免下次再出现同样问题。”

他重新组装好弩机，亲自上弦试了试，动作流畅，再无滞涩。

“记录：弩机青铜件，需考虑增强关键部位厚度，或探索使用韧性更好的熟铁替代可能性。另，需为弩兵配发小型毛刷，定期清理机括沙尘。”

“是，大人！”旁边的书记官立刻在随身携带的厚厚册子上记录下来。这本册子，已经记录了上百条来自前线的、鲜活的军械使用反馈和改进思路。

“陈大人！陈大人！”一名浑身是汗的传令兵飞奔而来，“段将军营中送来一批环首刀，言说在与胡虏弯刀对砍时，有数把出现了崩口，请您看看！”

陈墨立刻起身：“带我去看。”

在堆放待修军械的区域，他拿起一把崩口的环首刀。崩口不大，但位置正在刀刃受力最大的区域。他又拿起几把同样问题的刀，仔细对比。

“不是淬火问题…”陈墨喃喃自语，他用手掂量着刀的重心，又用手指弹击刀身，听着回响，“是百炼折叠锻打时，核心部位的钢料融合略有瑕疵，留下了极细微的内伤。平时看不出，一旦遭遇巨力碰撞，便从此处断裂。”

他立刻召集负责锻打的工匠：“这批刀的钢料，来自哪个批次？锻造记录呢？”

工匠们一阵翻找，很快找到了记录。陈墨看着记录上的编号，眼神一凝。这个批次的钢材，正是之前将作监大火后，紧急从其他备用库房调拨的“甲字柒号”储料。

是巧合，还是…

他压下心中的疑虑，现在首要任务是解决问题。

“立刻检查所有同批钢材打造的环首刀！重点检查刀身中段！发现有疑似内伤的，一律回炉重造！”陈墨果断下令，“另外，传书回洛阳，询问‘甲字柒号’储料的详细来源和入库检验记录！”