“正是此理！” 刘宏抚摸着冰冷的弩身，当即下令，“陈墨听旨！”

“臣在！”

“朕命你，即刻于将作监内遴选绝对可靠之匠师，组建‘元戎弩作’，昼夜赶工，先期制造三百具此等连弩！务求精益求精，宁慢勿滥！所需物料、银钱，由少府与大司农协调，若有阻碍，可直接持朕之手谕来见！”

“臣，领旨！必不负陛下重托！” 陈墨深深叩首，感觉肩上的担子重若千钧，却也充满了前所未有的使命感。

刘宏看着陈墨退下的背影，心中激荡难平。元戎连弩的成功，不仅仅意味着一件新式武器的诞生，更是一个强烈的信号——他主导的军事改革，正在从编制、训练，延伸到最核心的武器装备层面，并且结出了实实在在的果实。这将成为他说服朝中质疑者，激励前线将士最有力的证明。

他踱步回案前，铺开一张新的绢帛，提笔蘸墨。他需要立刻给前线的皇甫嵩写一封密信，告知他这一好消息，并让他开始思考如何将这种新武器融入现有的战术体系，尤其是如何配备给正在边军中进行新式训练的“教导旅”，让他们如虎添翼。同时，也要叮嘱陈墨，在量产过程中，必须做好保密工作，尤其是核心的“连机”结构，绝不能让技术泄露，特别是不能被北方的胡虏或朝中某些心怀叵测之人窥去。

然而，就在刘宏笔走龙蛇，开始书写密信之时，殿外再次传来急促的脚步声，比之前陈墨来时更为慌乱。

“陛下！陛下！” 仍是那名贴身宦官，声音带着惊恐，“不好了！宫外…宫外刚刚传来消息，将作监…将作监存放重要木料的偏院，走水了！火势…火势甚大！”

刘宏手中的御笔猛地一顿，一滴浓墨重重地砸在刚刚写下“元戎”二字的绢帛上，迅速氤氲开一片刺眼的黑。他抬起头，眼中瞬间布满了寒霜。

存放重要木料的偏院？偏偏在这个时候失火？

是意外，还是…有人已经将黑手，伸向了这刚刚诞生的“国之利器”？

一股寒意，顺着刘宏的脊椎悄然爬升。他知道，打造利器的道路，从来都不会一帆风顺。朝堂之上的暗流，边疆之外的强敌，如今，似乎又多了一双隐藏在黑暗中的眼睛。这场北疆的烽火，远比看上去的，更加复杂和凶险。

他缓缓放下笔，看着那被墨迹污损的绢帛，声音冷得如同塞外的寒冰：

“传令羽林卫，即刻封锁将作监，任何人不得出入。再令卢植，亲自带人给朕查！天亮之前，朕要知道，这火，到底是怎么烧起来的！”

殿内的烛火，因他话语中的杀气而微微摇曳，将他的影子拉长，投在墙壁的舆图上，仿佛一尊即将出征的战神，目光已穿越宫墙，锁定了那潜藏在阴影中的敌人。元戎连弩的锋芒已现，而围绕着它的斗争，才刚刚开始。