“陛下圣明！”皇甫嵩眼中爆发出惊人的光彩，“末将也是此意！唯有速战，正面破敌，方能破解此局！什么整军、什么器械，都可以在战争中边打边练，边打边补！但战机稍纵即逝，决不能等！”

卢植张了张嘴，他想说仓促出战的风险，想说不教而战谓之虐的古训，但看着皇帝那决绝的眼神，以及血书上那触目惊心的警告，他知道，所有的常规道理，在如此危局面前，都显得苍白无力。有时候，明知是险棋，也不得不走！

“可是陛下，”卢植最终还是说出了自己的担忧，“北军整顿方才开始，武库空虚，新械未备，仓促出兵，胜算几何？若……若前线有失，则……”

“没有时间了，卢爱卿！”刘宏打断了他，声音低沉而有力，“等我们按部就班地准备好，美稷恐怕早已易主，匈奴骑兵可能已经出现在皇甫将军大军的侧翼了！那时，准备得再充分，又有何用？”

他走回案前，双手撑在案上，身体前倾，目光在卢植和皇甫嵩脸上扫过：“这是一场豪赌！赌注是整个北疆的安危，甚至是大汉的国运！但我们别无选择！”

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“皇甫嵩！”

“末将在！”

“朕给你半个月！只有半个月！”刘宏的声音如同铁锤敲击，“半个月内，北军五校，你必须给朕整编出至少两万可战之兵！教导旅要像钉子一样，给朕钉进各营，把架子搭起来，把最基本的纪律和阵型给朕立起来！能做到吗？”

半个月！这简直是一个不可能完成的任务！皇甫嵩瞳孔一缩，但他没有任何犹豫，猛地抱拳，甲胄铿锵作响：“能！末将就是不吃不睡，用人命去填，也要在半月之内，练出一支能拉上前线的军队！若不能，末将提头来见！”

“好！”刘宏又看向卢植，“卢爱卿！”

“老臣在！”

“后勤粮草，军械筹措，朕同样只给你半个月！陈墨那边，朕会亲自去催！不管你用什么办法，挖地三尺也好，与豪强协商借贷也罢，甚至动用非常手段，必须保障第一批出征大军的十日之粮和基本军械！后续补给，必须源源不断跟上！”

卢植脸色发白，嘴唇动了动，但最终化作一声沉重的叹息和坚定的承诺：“老臣……遵旨！必竭尽全力！”

“至于使者……”刘宏沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“朕心中已有人选。此事，朕亲自安排。”

他没有说是谁，但卢植和皇甫嵩都明白，此人必定肩负着极其特殊的使命。

安排完这一切，刘宏仿佛被抽空了力气，他挥了挥手：“都去准备吧。时间，从现在开始，以息（呼吸）计算！”

卢植和皇甫嵩躬身告退，步履匆匆，背影充满了前所未有的紧迫感。

温室殿内，再次只剩下刘宏一人。他缓缓坐回御座，拿起那块冰冷的血书，指尖拂过那暗褐色的字迹。

“段煨……希望你还活着。”他低声自语。

美稷的危机，如同一把达摩克利斯之剑，高悬于头顶，迫使刘宏做出了提前出征的冒险决策。半个月，这支仓促组建的军队，真能形成战斗力吗？卢植又能筹集到足够的粮草吗？而那位肩负着稳住匈奴重任的神秘使者，又将是谁？他能否在鲜卑的刀锋下，为帝国赢得一线生机？

北方的夜空，星辰黯淡，仿佛预示着一段更加血腥、更加艰难的征程，即将开始。