是水匪！看来是想趁着漕船航行缓慢，伺机登船抢劫。

曹操心中冷笑，真是瞌睡来了送枕头。正愁新军缺乏实战检验，这就来了练手的对象。他示意斥候不要打草惊蛇，悄然退回，与加速赶来的大队人马汇合。

“司马！”曹操向领军的司马汇报了敌情，“下游芦苇荡，藏有水匪快船三四，匪众约二三十，意图劫掠漕船。请司马定夺！”

那司马闻言，精神一振，但随即又皱起眉头。他看了一眼身后虽然队列尚可，但明显带着行军疲惫的新兵们，有些犹豫：“匪众虽不多，然我军新练，又是首次临敌……是否稳妥起见，驱散即可？”

曹操却道：“司马，陛下练新军，所为者何？岂能见敌而避？此等乌合之众，正可为我军试刃！末将愿领一队精锐，趁其不备，突袭剿灭！亦可检验新戟与战法！”

司马沉吟片刻，想到出发前皇甫嵩将军“胆大心细，敢于任事”的暗中嘱咐，又看了看曹操坚定的眼神，终于下定决心：“好！便依你之策！命你率本部精锐百人，快速出击，剿灭水匪！其余各部，沿河列阵，护卫漕船，防止匪徒流窜！”

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“诺！”曹操抱拳领命，眼中闪过一丝锐利的光芒。

他迅速返回本部，挑选了百名体力较好、平日操练认真的士卒。这些士兵听到有仗可打，初时有些紧张，但更多的是一种跃跃欲试的兴奋。曹操简单交代了战术：利用岸上树林掩护，快速接近芦苇荡，以弓弩先行压制，然后持新戟突击，力求速战速决。

“记住平日的操练！三人为组，互相掩护！斩获之首级，按制装入首级袋，不得争抢！”曹操重申着纪律。

队伍迅速展开行动。在曹操的带领下，他们如同悄无声息的猎豹，沿着河岸林地快速向芦苇荡侧翼迂回。

此刻，芦苇荡中的水匪们，注意力完全被越来越近的漕船吸引，浑然不知死神已从背后降临。

“放箭！”随着曹操一声令下，数十支弩箭带着尖啸声射向芦苇丛中的匪船！

“敌袭！”

“官军！是官军！”