刘宏看出他的疑虑，却不解释，只是拿起炭条，在纸上边写边说：“先生请看，此符为一，代表一；此为二，代表二；依次类推，直至九。”他快速写下1到9，“而此圈，名为‘零’，代表空位，至关重要。譬如十，无需再造新字，只需写一与零，并列即可，是为10。”

李膺本是极聪慧之人，起初还带着怀疑，但随着刘宏的演示，眼睛渐渐亮了起来！这符号实在太简单了！书写起来比汉字数字快上数倍不止！尤其是那个“零”的概念，巧妙地解决了位数问题，使得多位数的表达变得清晰无比！

刘宏继续演示：“加减之法，只需对齐位数，逐位运算即可。至于乘除…”他顿了顿，将现代的竖式乘除法用炭条简要画了出来，“虽初看复杂，然一旦掌握规律，计算速度远超算筹，且不易出错。先生可愿一试？”

李膺的心跳不由得加快。他强压下对“胡物”的排斥，取过一张桑皮纸和炭条，依样画瓢，试着用这些“天竺数字”重新计算账册中一笔他刚才验算过的、涉及田亩分割与赋税摊派的复杂数目。

起初，他写得笨拙，符号歪斜，但对位、计算的逻辑却异常清晰。不过半盏茶的功夫，他竟然就得出了结果，与之前用算筹反复验证的答案分毫不差！而所用时间，不足之前的十分之一！

“这……这……”李膺拿着那张写满古怪符号的桑皮纸，手微微颤抖，眼中充满了难以置信的震撼！他不是惊讶于结果正确，而是震惊于这匪夷所思的效率！这小小的符号，竟有化繁为简、点石成金之效！

刘宏静静地看着他，知道这位大儒的内心正经历着怎样的冲击。这不仅是工具的革新，更是思维方式的颠覆。

“陛下！此物……此物神妙无比！”李膺终于从震惊中回过神，激动得声音都有些发颤，“若用此符核算账目、推演算法，效率何止倍增！以往需旬月之功，如今或可旦夕完成！这……这实乃经世利器啊！”

他完全忘记了这符号的“胡人”出身，学者的求真务实与对新知的渴望压倒了一切。

刘宏微微一笑：“然此物终究来自域外，若公然推行，恐招致守旧之士非议，斥为‘以夷变夏’。故朕之意，暂只在秘阁之内，作为诸卿研算之私人符号，便于记录、推演、内部交流。对外行文，仍用汉数字。待他日时机成熟，再论其他。”

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李膺立刻明白了陛下的深谋远虑。这是要在不引起太大风波的情况下，先让核心智囊团掌握更先进的工具，提升决策和研究的效率。他郑重躬身：“陛下圣虑周全！臣必谨守秘密，只在秘阁内与杜密、范滂等几位同僚研习使用，断不外传！”

“甚好。”刘宏点头，“此外，朕观算学乃格物之基，新政之要。秘阁校书，除勘误外，更需创新。先生可率诸公，尝试用此新符，结合《九章》等古籍，推演更简捷之算法，甚至……探索新的数理，如更精确之圆周率，更便捷之开方术等。所需钱帛物料，可径自向将作监陈墨支取。”