“是…奴婢这就去传话。”心腹低声应道，躬身退下。

空荡的殿内，只剩下曹节一人。他缓缓松开念珠，发现掌心已被掐出了深深的印痕。

除掉郭胜，并未让他感到轻松，反而有一种更深的寒意袭来。那躲在暗处的对手，仅仅用了些许谣言和几句墙诗，就逼得他亲手斩掉了自己的一条臂膀。这份心智和手段，让他感到不寒而栗。

接下来，还会发生什么？

赵忠的烂摊子还没收拾干净…下一个，又会轮到谁？

曹节第一次感到，自己这座经营了多年的权力大厦，似乎正在被一股无形的力量悄然侵蚀，根基开始动摇。

而与此同时，南宫清凉殿。

刘宏正在听李信禀报郭胜被北军带走的消息。

“哦？曹节动作倒是快。”刘宏轻轻吹了吹杯中热茶，语气平淡，仿佛在听一件与己无关的趣闻，“罪名是…疏忽职守？呵呵，真是个好借口。”

“陛下，郭胜已被押往诏狱，依曹节行事风格，恐怕…”李信没有说下去，但意思很明显。

“嗯，他活不过今夜。”刘宏放下茶盏，目光幽深，“曹节这是杀人灭口，弃车保帅。也好，省了朕不少事。”

他站起身，走到窗边，望着窗外依旧阴沉的天空。

“郭胜一死，北寺狱暂时群龙无首。卢植那边安排的人，可以趁机活动了。那些被郭胜酷刑折磨的证词，该翻案的翻案，该销毁的销毁。还有…看看能不能找出几个被冤枉至深的，悄悄记录在案，将来或许有用。”

“诺！”李信应道，“只是…经此一事，曹节恐怕会更加警惕…”

“警惕？”刘宏微微一笑，那笑容里带着一丝冷冽和掌控一切的自信，“他越是警惕，就越会疑神疑鬼，越会草木皆兵。他今日能杀郭胜，明日就能疑张让，疑王甫…猜忌的种子一旦种下，就会在他们内部疯狂生长。”

“朕倒要看看，他曹节还有多少臂膀可以自断。”

他的目光似乎已经穿透了宫墙，看到了诏狱深处那条即将被主人亲手扼杀的“忠犬”，也看到了北宫那个正因为恐惧而一步步走向疯狂的老人。

棋局，仍在继续。

一颗棋子被吃掉，换来的却是整个局面的更加主动。

夜幕，再次缓缓降临。诏狱深处，一声压抑的、短暂的呜咽过后，一切重归死寂。

曾经不可一世的“鬼见愁”郭胜，如同一条野狗般，悄无声息地死在了他曾经主宰的黑暗之地。至死，他圆瞪的双眼里都充满了难以置信的恐惧和怨毒。

而皇宫的夜晚，依旧漫长而冰冷。新的阴谋，正在这血腥味中，悄然孕育。