但转念一想，曹节在宫中经营多年，党羽遍布，岂会轻易倒台？若是押错了宝...

正当他犹豫不决时，管家又来禀报：“大将军，宫中来人，说是曹常侍有请。”

何进心中一凛。真是怕什么来什么。曹节此时相邀，定与太学生来访有关。

他匆匆更衣入宫，心中七上八下。

曹节府邸内，气氛阴沉。曹节本人面色苍白，斜倚在榻上，看似病重，眼中却闪着精光。

“大将军来了。”曹节有气无力地说，“老夫病体缠身，未能远迎，还望恕罪。”

何进连忙道：“常侍言重了。不知召在下前来，所为何事？”

曹节冷笑一声：“听说今日有太学生去拜访大将军？还带来了一封联名信？”

何进心中大惊，暗道曹节眼线果然厉害，这么快就得到了消息。

“确有此事。”何进谨慎地回答，“不过是一些学子胡闹，已经被我打发走了。”

“哦？”曹节眯起眼睛，“不知信中所言何事？”

何进冷汗直冒：“不过是些无知妄言，常侍不必放在心上。”

小主，

曹节突然坐起身，目光锐利如刀：“大将军，明人不说暗话。如今朝中有人想要老夫的命，大将军是站在哪一边？”

何进支吾道：“这个...常侍说笑了...朝中大事，自有陛下圣裁...”

曹节冷笑：“陛下？那个小皇帝不过是个傀儡！这朝廷真正做主的，还是我们这些人。大将军是聪明人，应该知道站错队的后果。”

他顿了顿，语气转缓：“当然，若是大将军站在我们这边，待风波过后，必有重谢。听说大将军的公子想要个太守之位？这也不难...”

软硬兼施，恩威并济。何进只觉得头晕目眩，不知如何是好。

回到府中，何进更加烦恼。曹节的威胁言犹在耳，而太学生的联名信就像一块烙铁，烫得他坐立不安。

“大哥何必烦恼？”何苗又来献策，“不如来个两面讨好？”

“如何两面讨好？” “大哥明日可去拜访杨彪。杨氏是士族领袖，又与曹节不睦。大哥若是向杨彪示好，既安抚了士人，又不会直接得罪曹节。” 何进觉得有理，次日便去拜访京兆尹杨彪。

杨府内，杨彪客气地接待了何进，但态度明显保留。

“大将军今日来访，不知有何指教？”杨彪淡淡地问。

何进斟酌着词句：“听闻杨公近日为劣币之事劳心劳力，在下特来问候。”

杨彪眼中闪过一丝警惕：“分内之事，不足挂齿。倒是大将军日理万机，怎有暇关心这些小事？”

何进笑道：“杨公说笑了。劣币扰民，乃朝廷大事，何来小事之说？不瞒杨公，在下对曹节等人的所作所为，也是深恶痛绝。”

杨彪不动声色：“哦？大将军此言若是传到曹常侍耳中，怕是不太好吧？”