“陛下！陛下您醒醒啊！”
“太医！太医怎么还不来！”
“天啊！这可如何是好！”
清凉殿内，彻底乱成了一锅滚沸的粥。闻讯赶来的几名当值御医，在卢植和陈墨“焦急万分”的催促下，手忙脚乱地围着软榻上“昏迷不醒”、“气若游丝”的刘宏。号脉，翻眼皮，掐人中……一个个面色凝重，汗如雨下。殿内炭盆烧得通红，却驱不散众人心头的冰寒。
张让如同热锅上的蚂蚁，在殿内团团乱转，尖细的嗓音带着哭腔，不断重复着：“陛下……您可千万不能有事啊……这……这可怎么向列祖列宗交代啊……” 他的目光，却如同淬毒的针，时不时狠狠刺向瘫软在殿角、面无人色、被两个小黄门“搀扶”着、实则软成一滩烂泥的曹美人。
曹美人早已魂飞天外，华丽的宫装凌乱不堪，脸上精致的妆容被泪水和汗水糊成一团，更显得狼狈不堪。她眼神涣散，嘴里无意识地喃喃着：“不……不是我……我不知道……我不知道……” 那溅在她脸上的几点暗红“血迹”，此刻如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在尖叫。
“查！给朕查！” 一声虚弱却带着雷霆之怒的咆哮，猛地从软榻上响起！只见刘宏不知何时“幽幽转醒”，脸色蜡黄，嘴唇干裂，胸口剧烈起伏，指着地上那摊尚未清理干净的羹汤残迹和碎裂的玉盅，声音嘶哑，充满了无尽的悲愤和惊疑：“是谁……是谁要害朕？！这羹……这羹有问题！给朕查！彻查！一个都不许放过！” 他挣扎着想坐起，却又“无力”地倒下，猛烈地咳嗽起来，嘴角又溢出一丝“血沫”。
“陛下息怒！保重龙体啊！” 卢植“痛心疾首”地扑倒在榻前，老泪纵横（不知真假），“臣等必当彻查！揪出谋害陛下的元凶巨恶！”
“查！立刻查！” 张让如同找到了主心骨，立刻尖声附和，指着地上的残羹，“快！取银针！验毒！验那羹！验那盅！验所有碰过这羹的人！” 他此刻表现得比谁都积极，仿佛要将自己彻底摘干净。
早有准备的黄门宦官立刻取来数根长长的银针。一名御医颤抖着手，将银针探入地上尚未完全冷却的羹汤残汁中。
滋……
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的声响响起！
只见那光亮的银针尖端，在接触羹汤的瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速变黑！如同被浓墨浸染，一直蔓延了小半寸长！
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“啊！有毒！剧毒！” 验毒的御医吓得手一抖，银针“当啷”掉在地上，发出刺耳的声响！他脸色煞白，声音都变了调！
殿内瞬间死寂！落针可闻！所有人都被这触目惊心的一幕惊呆了！随即，巨大的恐惧如同瘟疫般蔓延开来！
“鸩毒！是鸩毒！” 另一名年长的御医颤巍巍地捡起那根变黑的银针，凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看那黑色，脸上血色尽褪，失声惊呼，“其色黑如墨，其味微腥带苦！是鸩羽！见血封喉的鸩羽之毒啊！” 他猛地指向地上那摊残羹，声音因恐惧而尖锐：“陛下！若非……若非陛下洪福齐天，只浅尝辄止，又或这羹在泼洒时毒性有所散失……后果……后果不堪设想啊！”
“鸩……鸩毒？！” 张让如同被雷劈中，身体晃了晃，猛地转头，一双眼睛瞬间变得血红，如同择人而噬的野兽，死死盯住了瘫软在地的曹美人！他几步冲过去，一把揪住曹美人的衣领，如同拎小鸡般将她提了起来，声音因为极致的愤怒和恐惧而扭曲变形：“贱人！说！是不是你！是不是你在羹里下的毒？！说！谁指使你的？！”
“不……不是我……不是我……” 曹美人被勒得几乎窒息，双脚离地乱蹬，涕泪横流，语无伦次地尖叫着，“是……是陛下自己……不……我不知道……是那雪梨……雪梨……”
“还敢狡辩！” 张让猛地将她掼在地上，曹美人发出一声凄厉的惨嚎。“来人！将这谋害陛下的毒妇拿下！押入掖庭秘狱！严加拷问！给咱家撬开她的嘴！挖出她背后的主使！” 他此刻的暴怒，七分是真，三分是做戏。曹美人完了，必须让她立刻闭嘴！把所有的罪责都钉死在她身上！
几名如狼似虎的羽林卫（刘宏亲卫）立刻冲了进来，不由分说，架起如同烂泥般的曹美人就往外拖。曹美人绝望的哭嚎和辩解声在殿外走廊里迅速远去，最终消失在寒夜的深处。
“陛下！陛下您怎么样？” 卢植“焦急”地扑到榻边，声音哽咽，“您可千万保重！逆贼猖狂，竟敢……竟敢行此大逆不道之举！臣……臣恨不能食其肉寝其皮！”
刘宏躺在榻上，闭着眼睛，胸膛起伏，蜡黄的脸上满是“痛苦”和“虚弱”。他艰难地摆了摆手，声音气若游丝：“朕……朕心甚痛……卢卿……张让……”
“老奴在！老奴在！” 张让连忙跪爬到榻前。
“传……传朕口谕……” 刘宏的声音断断续续，仿佛随时会断气，“朕……朕突染恶疾，需……需静养……暂罢朝会……一应国事……由……由尚书台卢植……与诸公……酌情……处置……非……非朕亲召……任何人……不得……惊扰……”
“诺！老奴遵旨！老奴这就去传谕！” 张让重重磕头，眼中却闪过一丝难以言喻的复杂光芒。皇帝罢朝，大权旁落尚书台和卢植之手……这局面，对他张让而言，是危机，还是……转机？
“还有……” 刘宏猛地咳嗽几声，嘴角又溢出一丝“鲜血”，目光却如同回光返照般锐利了一瞬，死死盯住张让，“给朕……盯紧……掖庭！尤其是……曹节！朕……朕若有不测……他……他就是……第一个……殉葬的！” 最后几个字，带着刻骨的怨毒和冰冷的杀意，如同九幽寒风，吹得张让激灵灵打了个寒颤！
“老奴……明白！老奴明白！定当替陛下死死盯住那老匹夫！” 张让额头冷汗涔涔，连连磕头保证。
刘宏这才仿佛耗尽了所有力气，头一歪，再次“昏死”过去。
“陛下！” “快！施针！用药！” 御医们又是一阵手忙脚乱。