“望尔将此信示于族中所有成年子弟,令其熟读深思,闭门自省!皇甫一族之兴衰,尽在尔等一念之间!叔父规,手书于安定。”
信,看完了。
皇甫嵩久久沉默,将信纸轻轻放在案上,仿佛那有千钧之重。烛火跳动,映照着他复杂而凝重的面庞。有被长辈训斥后的反思,有对当前危局的清醒,更有一种沉甸甸的责任感。
他站起身,走到窗边,推开窗户,让深秋寒冷的夜风吹入书房,试图吹散心头的烦闷与后怕。洛阳的夜空,繁星点点,却透着一股冰冷的距离感。
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“来人。”他沉声唤道。
老管家悄无声息地出现在门口,“老爷有何吩咐?”
“去,”皇甫嵩没有回头,声音带着一丝疲惫,却异常坚定,“将皇甫郦、皇甫寿……所有在洛阳的皇甫氏子弟,无论官职高低,全部唤来。立刻,马上!就说我有要事,在祠堂等他们。”
老管家心中一凛,从未见过家主如此神色,不敢多问,连忙躬身退下。
约莫半个时辰后,皇甫府的祠堂灯火通明。庄严肃穆的祠堂内,供奉着皇甫氏历代祖先的牌位。以皇甫郦为首的十余位皇甫家族在洛阳的核心子弟,皆已到齐。他们大多在军中或朝廷担任中低级官职,年纪从二十到四十不等,脸上带着疑惑与些许不安,不明白伯父(或叔父)为何深夜紧急召集他们来此。
皇甫嵩站在祖先牌位前,背对着众人,身影在烛光下拉得悠长。他没有说话,只是静静地站着,祠堂内的气氛压抑得让人喘不过气。
良久,他才缓缓转身,目光如电,扫过在场每一个子侄的脸。那目光中,没有了平日里的温和,只有一种令人心悸的严厉。
“跪下。”他淡淡地吐出两个字。
众人虽不明所以,但在皇甫嵩积威之下,无人敢违抗,纷纷面向祖先牌位,跪倒在地。
皇甫嵩走到香案前,拿起那封来自皇甫规的家书,却没有立刻宣读。他先是点燃三炷香,恭敬地插入香炉,对着祖先牌位深深一揖。
“列祖列宗在上,”他声音沉浑,在寂静的祠堂中回荡,“不肖子孙皇甫嵩,暨族中子弟,今日于此,诵读叔父规之家训,望祖宗神明,监察我等之心!”
说完,他才展开信纸,开始一字一句地朗读皇甫规的来信。
从一开始对时局的分析,到对流言的警示,对族中子弟不当行为的斥责,再到引经据典的告诫,最后那严厉的“覆族之祸”的警告……皇甫嵩读得很慢,每一个字都清晰无比,如同重锤,敲打在每一个跪着的皇甫子弟心上。
起初,还有人面露不以为然之色,觉得叔祖未免过于危言耸听。但随着信的内容深入,尤其是联想到近来洛阳的暗流,以及皇帝一系列雷厉风行的举措(如段颎病逝后迅速任命吕布),他们的脸色逐渐变了。冷汗,开始从一些人的额角渗出。