大殿内一时间落针可闻，只有那暗行御史粗重的喘息声和殿外隐约的风声。

刘宏迅速恢复了镇定，但眉头已紧紧锁起。他伸手，旁边的宦官连忙小跑下去，将那份沉重的密函接过，恭敬地呈到龙案之上。

拆开火漆，展开绢书，刘宏的目光快速扫过上面的字句。确实是雁门郡守和监军御史的联名奏报，详细描述了段颎病发、医治无效直至去世的过程，言辞恳切，充满了对这位宿将逝去的哀悼，以及对北疆防务空缺的担忧。

段颎，死了。

刘宏缓缓放下密函，目光投向殿外虚空之处。心中涌起的，并非全是悲伤，更是一种强烈的“断臂”之感。段颎或许有这样那样的缺点，但他是一员真正的悍将，是一面插在北疆、足以震慑胡虏的旗帜。他在羌胡中的凶名，他在边军中的威望，是无数场血战积累下来的，绝非寻常将领可以替代。他的离世，不仅仅是损失一员大将，更意味着北疆原本稳固的军事格局，瞬间出现了一个巨大的权力真空。

这个真空，必须立刻填补，而且必须由绝对忠诚、有能力、并且符合他下一步战略的人来填补。

“陛下，段将军国之柱石，骤然薨逝，实乃朝廷之大不幸……”卢植率先开口，语气沉痛，“当务之急，是尽快选定接替之人，稳定北疆军心，以防鲜卑、匈奴等部借机生事。”

荀彧也收敛心神，补充道：“卢公所言极是。北疆重地，使匈奴中郎将一职，非但掌南匈奴事务，更扼守并州咽喉，关乎整个北防线之安危。此人选，需慎之又慎。”

小主，

刘宏没有说话，他站起身，在龙案后踱了两步。脑海中飞速闪过几个名字：皇甫嵩？威望足够，但已明升暗降调入中枢，不宜再外放掌兵。其他的北疆旧将？或多或少都与段颎有香火情缘，或是与当地豪强、士族关系密切，用之，恐形成新的尾大不掉之势。

他的目光，最终落在了殿角那幅巨大的《大汉北疆坤舆图》上，落在了阴馆城的位置。

“段公忠勇，功在社稷。传朕旨意，”刘宏停下脚步，声音恢复了惯常的冷静，却带着不容置疑的决断，“追赠段颎为车骑将军，谥号‘刚侯’，以国公之礼厚葬，其子袭爵，加封食邑。命雁门郡守妥善料理后事，北疆各军，皆需遣使吊唁。”

这是对功臣的哀荣，必须要给，而且要给足，以安军心，以示皇恩。

然后，他话锋一转，目光锐利地看向荀彧和卢植：“至于使匈奴中郎将一职……”

荀彧和卢植都屏息凝神，知道最关键的决定要来了。

“朕意已决，”刘宏的声音斩钉截铁，“擢升讲武堂第一期甲等学员，原羽林中郎将，吕布为使匈奴中郎将，假节，总领并州北疆诸军事，即刻赴任，不得延误！”

“吕布？”

荀彧和卢植几乎同时一怔。这个选择，有些出乎他们的意料，却又似乎在情理之中。