“老师……”孙乾心中酸楚，他知道老师此举，几乎是要自断其多年来在士林中经营的人脉和影响力，这是一种巨大的牺牲。

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“不必为我惋惜。”卢植摆了摆手，神情恢复了平静，但那平静之下，是深深的疲惫，“我年事已高，经此一事，更是心力交瘁。这朝堂纷争，非我所长，亦非我所愿。若能借此机会，退居林下，将毕生所学着书立说，传于后人，未尝不是一件幸事。”

他这话语中，已经流露出了明显的退隐之意。比起皇甫嵩那以退为进的请辞，卢植的退意，似乎更加真切，更像是一种对现实失望后的本能逃避。

然而，就在孙乾准备告退，让老师静心休养时，一名府中老仆却匆匆来到书房门外，恭敬地禀报道：“主公，府外有客来访。”

卢植眉头微蹙，有些不悦：“不是说了，近日我身体不适，闭门着书，不见外客吗？”

老仆迟疑了一下，低声道：“来客……是荀仆射（荀彧）。”

荀彧？

卢植和孙乾都是一怔。荀彧如今是尚书仆射，深得皇帝信重，是朝中名副其实的“隐相”，地位举足轻重。他亲自来访，意义非同一般。

卢植沉吟片刻，对孙乾道：“公佑，你先从侧门回去吧。”

“是，老师。”孙乾会意，知道老师与荀彧有机密要谈，立刻躬身退下。

卢植整理了一下衣冠，对老仆道：“请荀仆射至偏厅相见，奉茶。”

片刻后，司空府偏厅。荀彧依旧是一身整洁的官袍，神色平和，与卢植分宾主落座。

“文若公务繁忙，今日怎得有暇光临寒舍？”卢植率先开口，语气客气而带着一丝疏离。

荀彧微微一笑，笑容温润如玉：“卢公乃国之柱石，学问泰斗，彧早该前来请教，只是俗务缠身，直至今日方得空闲，还望卢公勿怪。”他绝口不提朝局流言，仿佛真的只是来探讨学问。

两人寒暄几句，话题自然而然地转向了经学。荀彧学识渊博，引经据典，与卢植探讨了几个《礼记》和《春秋》中的疑难之处，言谈之间，对卢植极为尊重。

然而，卢植心中却始终绷着一根弦。他深知，荀彧此来，绝不可能只是为了谈论经义。

果然，在品了一口茶后，荀彧话锋微转，看似随意地说道：“卢公近日闭门着书，潜心学问，实乃士林之幸。只是……如今朝廷正值用人之际，陛下锐意革新，诸多典章制度，尤需卢公这般德高望重、精通典制之大儒参与厘定。卢公若久不视事，恐是朝廷一大损失啊。”

卢植心中一动，面上却不动声色，叹息道：“文若过誉了。老夫年迈才疏，精力不济，近日又感风寒，实在难以胜任繁剧政务。况且，朝中有文若及诸位贤能，何愁大事不成？老夫能于此清静之地，整理些故纸堆，于愿足矣。”