他看着刘宏，眼神清澈而坚定：“况且，陛下乃不世出之明主，必能明辨忠奸，护持良善！臣，信陛下！”

最后四个字，他说得斩钉截铁。

刘宏沉默了。他看着眼前这个历史上被称为“乱世之枭雄”，此刻却对自己表露出近乎孤注一掷忠诚的曹操，心中亦是感慨万千。是真心？还是表演？或许，两者皆有。但无论如何，曹操此刻提出的策略，确实是他所需要的。

“你的忠心，朕知道了。”刘宏最终说道，他弯腰，亲手将曹操扶了起来。

这一个动作，让曹操受宠若惊，心中更是激荡不已。

“这份奏疏，留于朕处。”刘宏拿起那卷白绢，淡淡道，“你所言之事，朕会仔细斟酌。眼下，尚需忍耐，等待时机。”

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“臣明白！”曹操躬身道。

“你在西园军中，当好生做事，替朕……看好那支军队。”刘宏意味深长地看了曹操一眼。

“臣，定不负陛下重托！”曹操心中凛然，知道这是皇帝将一部分制衡的希望，寄托在了自己身上。

“去吧，夜深了。”刘宏挥了挥手。

“臣，告退！”曹操再次行礼，然后低着头，恭敬地退出了温室殿。

走出殿门，夜风一吹，曹操才发觉自己的后背已经被冷汗浸湿。方才与皇帝的对答，看似平静，实则凶险万分，无异于在万丈深渊上走钢丝。

但他知道，他赌对了第一步。

皇帝需要一把刀，一把锋利且足够聪明的刀，来替他完成军中权力的重新布局。而他曹操，主动递上了刀柄，并且表明了自己愿意成为这把刀的决心。

他回头望了一眼那依旧亮着灯火的温室殿，眼神复杂。

“强干弱枝，分化制衡……”他喃喃自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“这盘大棋，才刚刚开始。陛下，您会如何落子呢？而臣……又能否在这棋局中，搏得一个想要的未来？”

他拉紧斗篷，不再犹豫，大步融入漆黑的夜色之中。

温室殿内，刘宏依旧站在原地，手中摩挲着那卷白绢密奏。

“曹操，曹孟德……”他低声念着这个名字，眼中闪烁着莫测的光芒。

“真是一把……好刀啊。”

“只是，用得好，可定乾坤。用不好……”

后面的话，他没有说出口。

但那未尽的余音，却如同殿外逐渐弥漫开的浓重夜雾，预示着前路的莫测与艰险。