他将“苦心”二字，咬得极重。

书房内再次陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。众人脸上神色变幻，有兴奋，有担忧，有狠厉，也有挣扎。但最终，对权力流失的恐惧，对家族前途的担忧，压倒了那一点点微不足道的道德顾虑。

“就依袁公之计！”杨彪率先表态，眼神狠决。

“附议！”

“我等回去，立刻安排！”

众人纷纷应和，一场针对皇帝与功勋将领的阴谋，就在这沉水香的袅袅青烟中，悄然定策。

袁隗看着达成一致的众人，脸上露出一丝满意的神色。他端起已经微凉的茶盏，轻轻呷了一口。

“记住，”他放下茶盏，声音恢复了以往的平和，却带着不容置疑的威严，“此事，务必要小心谨慎，不留痕迹。所有言论、童谣，源头必须干净，要像是自然而然产生的一般。绝不能让陛下，尤其是那‘御史暗行’，抓到任何把柄。”

“我等明白。”

夜色更深，袁府侧门悄然打开，几顶不起眼的小轿，悄无声息地融入洛阳城的黑暗之中，仿佛从未出现过。

书房内，袁隗独自一人，走到窗前，推开一丝缝隙，望着外面沉沉的夜幕，以及夜幕下那座依旧灯火辉煌的皇城。

他的眼神复杂难明，有忧虑，有决绝，更有一丝……火热的野心。

“刘宏啊刘宏，”他低声自语，声音微不可闻，“你确实是个异数，手段酷烈，心思难测。但你终究太过年轻，太过依赖武力。这天下，终究是士大夫的天下。你想凭一己之力，扭转乾坤？呵呵……”

一声意味不明的轻笑，消散在夜风里。

“就让老夫看看，你这‘新汉’的根基，到底有多牢固。这‘功高震主’的阳谋，你，又该如何应对？”

他关上了窗，将无边的夜色与涌动的暗流，一同锁在了书房之外。

然而，阴谋的种子，已然撒下。只待合适的土壤与时机，便会破土而出，在这座古老的帝都，掀起新的波澜。