安静，隐蔽，连鸟都不愿意往这儿飞。

张麟松开了手，转过身来，面对着张信。

他张了张嘴，喉结上下滚动了一下，像是在咽什么东西，想说什么，又咽了回去。

眉头拧成了一个结，额头上那几道不深的皱纹，在半明半暗的光线里显得格外分明。

张信被他这副样子弄得有些不安。

他跟张麟打交道这么多年，太了解这个人了——

平时虽然有些唯唯诺诺，在衙门里跟谁都陪笑脸，被人训了也只敢低头哈腰，但很少有这么失态的时候。

今天这模样，分明是遇到了什么天大的事，而且是一件让他既兴奋又紧张的事。

"大哥！"张信压低声音，语气里带着几分试探，"你这般慌慌张张的，到底是出了什么事？"

张麟没有立刻回答。

他抬起头，认认真真地打量着面前这个年轻人。

晨光从老槐树的枝叶间漏下来，在张信脸上投下明暗交错的光影，映得他那张年轻的脸庞棱角分明。

二十出头，就坐到了正三品指挥使的位置上。

虽然其中有世袭的成分在内——

张信的父亲生前就是长沙卫世袭指挥佥事，可在这个遍地是狠人、稍有不慎就能掉脑袋的洪武朝，一个毛头小子能稳稳当当地坐住这把椅子，本身就不是一件容易的事。

更何况，张信的前途，远不止于此。

当今皇上对他颇为器重，几次在公开场合夸赞他"年少有为"，还赏过他一把御制的弓。

潭王就藩长沙，张信作为王府护卫随同潭王一起离京，到长沙赴任，年纪轻轻便已经身居要职，张信将来的前途，必定不可限量。

相比之下，自己呢？

一个区区从九品的巡检。

在长沙城里排不上号，走到哪儿都得赔笑脸，被人呼来喝去，像条老狗一样被使唤来使唤去。

每次去上级衙门递文书，都得在门口候上大半天，看门房的脸色比看亲爹还仔细。

逢年过节给上官送礼，挑了又挑，选了又选，生怕礼薄了被人甩脸子，礼重了自己又送不起……

张麟的眼神变得复杂起来。