收到黄烈信函的当天，沉棠没着急忙慌告知众人，而是选择舒舒服服睡一天。第二天，她才在大晨会当众宣布此事。尽管众人神情各异，但没丁点儿怯战担忧之色。

他们等待这一天已经等了太久。

只待整顿兵马就能出发。

沉棠心态也差不多，从容澹定，只是有一点她想不通：“我心里一直有个疑惑。”

寥嘉好奇心旺盛：“什么疑惑？”

“郑乔是怎么活到现在的？”沉棠托腮看着传阅一遍又到自己手中的信函，“或者说，他是怎么做了这么多人神共愤的事情之后，又在一众势力围攻下坚持到现在？”

看黄烈信函的意思，估摸着这次会师总攻，也没有完全的把握将郑乔势力一锅端。

沉棠能安心发育，某种程度上还要归功于郑乔拉仇恨足够稳，让她不至于在势力萌芽之时遭人攻击，但郑乔性命如此坚挺，也确实出乎她预料。这里头有什么门道吗？

在场众人唯有秋丞旧部参加过屠龙局，清楚知道前线的一手消息，沉棠便将询问的目光投向了栾信：“当年曾预测郑乔活不过三年，可如今都要迈入第五个年头了……”

郑乔究竟有什么杀手锏？

栾信瞬间变成了众人焦点。

他叹道：“郑乔帐下武者极其忠勇凶悍。两军初期交锋对垒，三场斗将，郑乔兵马至少能胜两场，三场全胜次数也不少，联军一度陷入颓势。若非郑乔不得人心，内乱不停，胜负难料。期间，黄盟主等人也想过各种计策，欲策反其将领，却始终不见效……”

期间还用了一次美人计。

结果被发现，美人头颅高悬城门。

沉棠有关注前线战况，但不全面。

而栾信的情报冲击更大。

“这么死忠？郑乔他上辈子救了这些武胆武者全家了吗？”栾信的回答还是无法解开她的疑惑，“照理说，郑乔只接盘庚国的家底以及辛国的一部分遗产，固然有不少骁勇善战的武胆武者为他所用，但整体实力应该没强到打出这般彪悍战绩的程度。再者，郑乔这些年没少用残酷手段残杀忠良，他帐下这些武胆武者就没一点儿危机感？太奇怪！”

栾信还是不太适应沉棠的比喻方式，一本正经道：“前世有无救命之恩，这倒是不清楚，但郑乔让他们死忠，却有原因。”

干仗比黄烈那些重盾力士还凶狠！

沉棠兴致勃勃，其他人也目光好奇。

栾信反应迟疑了几息，似乎在犹豫要不要说，最后还是吐露出来：“因为打动这些武胆武者的，绝不只是权势地位、香车美人，还有足够多的武运。郑乔约莫是目前已知的，掌控国玺最强之人，他的诸侯之道能与国玺相辅相成，给予帐下武者极强增幅。”

能与郑乔沆瀣一气的武胆武者，自然不是什么品行高洁之辈，他们也更容易为世俗欲望折腰臣服。在场不是文心文士便是武胆武者，最清楚文运/武运对他们的吸引力。

沉棠听到这里明白了，联军的战绩差是有原因的，但随之而来的是更多的疑惑。

“郑乔的诸侯之道？”

这个情报应该算得上机密。

至少沉棠派出去的人没探到风声。

秋丞旧部看栾信的眼神同样带着探究和好奇，沉棠便知这个情报应当没几人知道，至少在秋丞帐下不是公开的。极有可能知道它的人，只有栾信和秋丞，甚至有可能连秋丞也蒙在鼓里。见栾信的神情因为她的询问起了微澜，沉棠直接转移了话题。

连连摆手道：“不对不对，这不对。”

栾信问：“何处不对？”

“文运武运皆源于国运，而国运源于治下，包括但不限于民心、民生、民政……试问郑乔有这些吗？若是他励精图治，这些年怎会有百万流民响应黄烈号召？”任凭沉棠怎么计算，郑乔的国运也不可能盈余，更别说用武运收买一众武胆武者为他效命打仗。

她这些年累死累活，靠着可怜兮兮的一块地盘才攒了点儿国运，每年还都紧巴巴。

郑乔凭啥这么阔绰啊？

沉棠忍不住“仇富”了！

谁知，栾信看了看沉棠又看了看斜侧方居首位的祈善，神情略有些古怪。祈善注意到他的目光，抬眼道：“君子立天下之正位，行天下之正道。何必学那旁门左道之法？”

栾信：“……”

沉棠：“？？？”

直觉告诉她，元良他又无良了。

其实也没瞒啥，不论是他还是褚曜，一开始就希望沉棠走正道、大道，而非旁门左道。什么是旁门左道？获取国运并非只有勤勤恳恳治理属地一条路，它有条捷径。

沉棠差点儿跳起来：“捷径？”